Sentí que se me apretaba el pecho al salir.
“Ava… ¿qué es esto?”
Ella levantó la vista, decidida pero suave. “Quiero ayudar. Tal vez si hago algo, te mejores más rápido”.
La abracé, sosteniéndola más tiempo de lo normal. “Ya estás ayudando más de lo que imaginas”.
Los vecinos empezaron a detenerse, atraídos por el cartel y por su tranquila determinación. Compraban sus juguetes, a veces más de los que necesitaban, ofreciéndole ánimo junto con dinero en efectivo. Yo observaba desde adentro, abrumada por una mezcla de orgullo y desconsuelo.
Entonces, cuando el sol empezaba a bajar y el cielo se volvía dorado, un sonido diferente rompió la calma.
Una motocicleta.
Se detuvo lentamente frente a nuestro patio. El conductor se bajó, examinó la escena antes de acercarse a la mesa de Ava. Sentí una punzada de inquietud y salí.
“Hola, señor”, dijo Ava con educación. “¿Quiere comprar uno? Yo los hice”.
El hombre tomó un pequeño conejo de crochet y lo examinó con cuidado.
“¿Tú hiciste estos?”, preguntó.
Ella asintió. “Mi abuela me enseñó”.
Él sonrió levemente. “Son muy buenos. A tu papá le habrían encantado”.
Ava parpadeó. “¿Usted conocía a mi papá?”
Algo dentro de mí cambió.
Me acerqué. “Ava, cariño, ¿por qué no entras un momento?”
Ella dudó, luego asintió y caminó hacia la casa.
El hombre se quitó el casco.
Me quedé paralizada.
“¿Marcus?”
Él asintió. “Sí… soy yo”.
Marcus era el hermano de David. El que había desaparecido después del funeral, igual que el resto de ellos.
La rabia subió de inmediato. “No puedes aparecerte aquí así”.
“Sé cómo se ve”, dijo.
“¿De verdad?” respondí con dureza. “Tus padres me dijeron que te alejaste. Que no querías saber nada de nosotras”.
Su expresión se endureció. “Eso no es verdad”.
Me quedé mirándolo.
“Intenté comunicarme contigo”, dijo. “Llamadas, cartas… incluso vine aquí. Me dijeron que te habías mudado. Dijeron que no querías que me acercara”.
Un escalofrío me recorrió.
“Me dijeron que te fuiste”, susurré.
“No me fui”, respondió. “Me apartaron”.
Luego añadió, más bajo: “Y eso no es lo peor que hicieron”.
Algo en su tono hizo que se me revolviera el estómago.
