La noche siguiente, Rachel estaba afuera del salón de baile del hotel donde se celebraba la recepción de Carmen. Llevaba un vestido verde esmeralda prestado.
A través de las puertas de cristal, podía ver a los invitados relajándose bajo la suave luz dorada.
En una mesa al fondo, estaba James, con un esmoquin negro.
Observaba la entrada.
Sus miradas se cruzaron.
Inmediatamente se levantó y se acercó a ella.
"Tenía miedo de que no vinieras", dijo en voz baja.
"Yo también tenía miedo", admitió Rachel.
"Debería haber sido sincero sobre mis sentimientos", dijo. "En el momento en que Sophia se durmió en mis brazos y confiaste lo suficiente en mí como para acurrucarte junto a mí, supe que algo había cambiado".
"James…"
"No quiero ayudarte como organización benéfica", continuó. "Quiero construir una vida contigo. Quiero ser parte de la vida de Sophia porque ya me preocupo por ella".
Rachel sintió que las lágrimas volvían a inundar sus ojos, pero esta vez no eran de humillación.
"Te amo", dijo en voz baja. "Creo que empecé a enamorarme de ti en ese avión".
Se acercó.
"Nunca tengas miedo de ser menos que yo", dijo. "Tú y Sophia serían el centro de mi mundo".
Cuando la besó, no fue dramático ni teatral. Fue para siempre.
La música seguía sonando en el salón de baile.
James le tendió la mano.
"¿Te gustaría bailar?"
Rachel la tomó.
Entraron juntos a la recepción, no como benefactor y beneficiario, sino como dos personas que deciden empezar algo nuevo.
En el salón, la recepción estaba en su apogeo. Rosas blancas y detalles dorados adornaban cada mesa, y una música suave flotaba en el aire mientras los invitados se movían entre la pista de baile y el bar. Carmen, radiante con su vestido de novia, vio a Rachel desde el otro lado del salón y le dedicó una sonrisa amable y tranquilizadora.
James condujo a Rachel lentamente hacia la pista de baile, dándole tiempo para apartarse si quería. No lo hizo.
La música era lenta y tenue. Él puso una mano en su cintura, la otra la sujetó suave pero firmemente. Por un momento, ninguno de los dos habló.
"Hablaba en serio", comenzó James en voz baja. "Lo de mi madre. Lo de por qué empecé la iniciativa de vivienda. No te veo como alguien que necesite ser rescatado. Te veo como alguien que sobrevivió".
Rachel estudió su rostro. No había gracia en su expresión, ningún atisbo de cálculo.
"Dijiste que querías revisar personalmente las solicitudes rechazadas", dijo con cautela. "¿Se trataba de mí?" "No", respondió. "Se trataba de algo que discutimos antes de subir al avión. A veces viajo en clase turista porque me mantiene con los pies en la tierra. Así te conocí. No porque estuviera mirando".
