Parte 1**
Me llamo Emily Carter, y el día que mi adinerada futura familia política me invitó a su barbacoa anual se suponía que iba a cambiarlo todo. Llevaba dos años saliendo con Ryan Whitmore, el hijo menor de una de las familias más ricas del condado. Ryan me quería, pero sus padres nunca ocultaron que creían que yo era inferior a ellos. Yo daba clases en una escuela pública. Ellos eran dueños de bienes raíces comerciales, clubes de campo y de lo que parecía la mitad del pueblo.
Salí temprano esa tarde, decidida a llegar tranquila, impecable e imposible de criticar. Llevaba un vestido azul sencillo que Ryan una vez dijo que resaltaba mis ojos y cargaba una tarta de melocotón casera que iba con cuidado en el asiento del acompañante. A unos diez minutos de la finca de los Whitmore, vi a una anciana junto a una cuneta bajo la lluvia, temblando y desorientada mientras los coches pasaban a su lado sin disminuir la velocidad.
Me detuve.
—Señora, ¿está bien? —pregunté.
Parecía agotada. —No encuentro mi casa. Mi chófer me dejó en el desvío equivocado.
Llevaba los zapatos llenos de barro y no tenía teléfono. No podía dejarla ahí parada. La ayudé a subir a mi coche, encendí la calefacción e intenté averiguar dónde vivía. Lo único que recordaba era que su casa tenía unas puertas de hierro y un largo camino de piedra cerca de allí.
Condujimos calle tras calle mientras la lluvia empeoraba. Dos veces las ruedas se me hundieron en el barro al intentar dar la vuelta. Estropeé mi vestido empujando el coche para liberarlo. Finalmente, ella señaló débilmente hacia adelante.
—Esa verja… ahí.
Miré hacia allí incrédula.
Las enormes puertas de hierro pertenecían a la finca de los Whitmore.
Antes de que pudiera siquiera reaccionar, los guardias las abrieron de par en par en cuanto la vieron. Atravesamos los jardines sinuosos hasta la mansión. Ella me dio las gracias en voz baja y dijo: —Tiene usted más clase que la mayoría de las personas que entran en esta casa.
Apenas tuve tiempo para respirar antes de que el personal la llevara rápidamente al interior. Estacioné rápidamente y corrí hacia el jardín trasero, donde la fiesta ya estaba en pleno apogeo.
Los invitados, vestidos con ropa de diseñador, se giraron hacia mí de inmediato. Tenía el pelo empapado, el vestido manchado de barro y los zapatos arruinados.
Ryan se acercó con preocupación en el rostro, pero su padre, Charles Whitmore, levantó su copa y se rió con fuerza.
—Vaya —dijo, mientras me recorría con la mirada—, Ryan, tu prometida realmente parece basura.
Varios invitados soltaron una risita.
Sentí que la cara se me quemaba. Ryan abrió la boca para hablar, pero Charles le hizo un gesto para que se callara.
Entonces, las puertas del patio tras él se abrieron lentamente.
Todo el mundo enmudeció cuando la anciana a la que había rescatado salió al exterior junto al administrador de la casa… y Charles Whitmore palideció de repente.
**Parte 2**
