PARTE 1
La tormenta de septiembre caía sin piedad sobre los inmensos ventanales de la casona ubicada en Jardines del Pedregal, una de las zonas más exclusivas de la Ciudad de México. En el vestíbulo, rodeado de mármol y obras de arte que él afirmaba haber comprado con su propio esfuerzo, Héctor Valdés se ajustaba el cuello de su esmoquin negro frente al enorme espejo de cristal biselado. Se miraba con una adoración profunda, convencido de que su porte era el de un verdadero titán de los negocios. Desde la cocina, un inconfundible aroma a especias y chiles tostados inundaba el pasillo.
—¡Elena! —gritó Héctor, con esa voz cargada de fastidio que reservaba únicamente para su esposa—. ¿Dónde diablos dejaron mis mancuernillas de plata? Las necesito ahora mismo.
Elena apareció en el umbral secándose las manos con un trapo de cocina. Llevaba un pantalón de mezclilla sin forma, un suéter color arena que había visto mejores días y el cabello oscuro atado en una trenza floja. Su rostro, libre de maquillaje, reflejaba la sumisión silenciosa de una mujer que parecía haber aceptado su papel de sombra.
—Están en la mesa de noche, del lado derecho —respondió ella con un tono suave y monótono.
Héctor soltó un bufido despectivo, pasó por su lado rozándole el hombro con brusquedad y subió los escalones de dos en dos. Cuando bajó, ya con las piezas brillando en sus puños, la miró de arriba abajo con una mueca de evidente repulsión.
—Hueles a cebolla y a guiso. Te he dicho 1000 veces que para eso pagamos a las muchachas del servicio. Pero claro, el código postal no quita lo pueblerino. Tú naciste para estar entre ollas, no entre gente de mi nivel.
Elena lo miró fijamente. Sus ojos negros, habitualmente opacos, destellaron con una quietud escalofriante.
—¿Y tu nivel está esta noche en el Casino Español? —preguntó ella, cruzándose de brazos.
Héctor sonrió con arrogancia, sacando del bolsillo de su abrigo las llaves de un Porsche Panamera.
—Es la Gala de los 100 Líderes, Elena. Un evento donde el cubierto cuesta 8000 dólares. Voy a cerrar tratos con los directivos del Consorcio Sierra, la empresa constructora y hotelera más poderosa del país. Es un mundo de tiburones. Un mundo que tú, con tus telenovelas y tus recetas de cocina, jamás podrías procesar.
No mencionó que, en el asiento del copiloto de ese Porsche, lo estaría esperando Sofía, su asistente de 23 años. Una joven de cabello rubio platinado, obsesionada con las marcas europeas y dispuesta a todo por escalar en la alta sociedad capitalina. Para ella era la segunda invitación VIP que llevaba en el bolsillo.
—Entiendo —dijo Elena, dando un paso atrás—. Entonces supongo que mi lugar es quedarme aquí, esperando a que el gran hombre regrese.
—Tu lugar es asegurarte de que mi ropa de mañana esté planchada —escupió él, abriendo la pesada puerta de roble—. No me esperes. La élite no tiene hora de salida.
La puerta se cerró con un estruendo que hizo vibrar las paredes. Elena se quedó sola en el inmenso silencio de la casa. Respiró hondo, pero no había tristeza en su pecho, sino la fría satisfacción de quien ha terminado de colocar la última pieza de una trampa mortal. Lentamente, arrojó el trapo a la basura. Caminó hacia el despacho principal, se acercó al librero de caoba y jaló un volumen de historia de México. La estantería se deslizó, revelando una bóveda de seguridad.
Adentro aguardaba un vestido de diseñador color rojo sangre, ajustado y espectacular, junto a un collar de esmeraldas colombianas valuado en 15 millones de dólares. Elena tomó un teléfono satelital negro y marcó un número directo.
—Don Arturo, el objetivo está en camino —dijo Elena, y su voz ya no era la de una esposa sumisa, sino la de una emperatriz implacable.
—El convoy de seguridad está listo, señora presidenta. El dispositivo en el Casino Español está en posición. La junta directiva cuenta los minutos para verla.
—Perfecto. Que lo dejen entrar con su acompañante. Quiero que toque el cielo antes de estrellarse contra el suelo.
Horas más tarde, el gran salón del Casino Español brillaba bajo la luz de gigantescos candelabros de cristal. Había políticos, empresarios de Monterrey y magnates internacionales bebiendo champaña. Héctor paseaba del brazo de Sofía, quien lucía un vestido dorado demasiado revelador, riéndose a carcajadas y presumiendo inversiones inexistentes.
—Mira a esos viejos —le susurraba Héctor a su amante, bebiendo de su copa—. Todos le rinden pleitesía al dueño del Consorcio Sierra. Seguro es un anciano decrépito. Yo voy a quitarles el mercado en 5 años.
De pronto, las luces principales se apagaron. Un reflector iluminó el balcón de la gran escalinata central. El director general del evento tomó el micrófono, exigiendo silencio absoluto.
—Damas y caballeros, esta noche hacemos historia. Tras 10 años operando desde las sombras, la dueña absoluta, fundadora y accionista mayoritaria del Consorcio Sierra ha decidido revelar su identidad.
Héctor sonrió, preparándose para ver a un magnate canoso. Pero cuando pronunciaron el nombre, la sangre se le congeló en las venas y la copa de cristal resbaló de sus dedos, haciéndose añicos contra el suelo de mármol. Nadie en ese salón podía creer lo que estaba a punto de desatarse…
PARTE 2
—Recibamos con todos los honores a la señora Elena Garza de Valdés —retumbó la voz en los altavoces, haciendo eco en cada rincón del palacio.
La mujer que apareció en lo alto de la escalinata no tenía ningún parecido con el fantasma gris que esa misma tarde cocinaba en el Pedregal. El vestido rojo sangre envolvía su figura con una elegancia letal, y las esmeraldas sobre su pecho brillaban con la fuerza de un imperio incalculable. Flanqueada por 6 guardias de seguridad privada armados y por Don Arturo, el temido abogado corporativo de la firma, Elena descendió los escalones con la majestuosidad de quien sabe que es dueña hasta del oxígeno que respiran los presentes.
Héctor sintió que el piso se abría bajo sus zapatos italianos. Quiso tragar saliva, pero tenía la garganta paralizada. Reconoció los rasgos de su esposa, pero la postura, la mirada depredadora y el aura de poder absoluto le resultaban completamente ajenos. Sofía, aferrada a su brazo, frunció el ceño, confundida por la palidez cadavérica de su amante.
Al llegar al centro del salón, Elena no sonrió. Cientos de los hombres y mujeres más ricos de México bajaron la cabeza en señal de respeto mientras ella avanzaba. Ignoró a los gobernadores y a los banqueros que intentaban saludarla. Su mirada estaba fija como un láser en la mesa 12, justo donde Héctor temblaba.
Un asistente le entregó un micrófono de solapa. Elena lo tomó con delicadeza.
—Buenas noches a todos —dijo, con una voz aterciopelada pero cargada de veneno—. Lamento si mi llegada fue un tanto abrupta. Tuve que asegurarme de que la basura quedara en su lugar antes de salir de casa.
Una risa nerviosa recorrió el salón. Héctor sintió un nudo en el estómago. Elena caminó lentamente hasta quedar a solo 2 metros de su esposo. Sofía, con la insolencia de la ignorancia, dio un paso al frente, intentando defender el territorio que creía suyo.
—Oiga, señora, no sé quién se cree que es, pero no puede venir a mirarnos así. Héctor es uno de los inversores más importantes de este evento.
Elena ni siquiera parpadeó. Solo giró un poco el rostro hacia Don Arturo y asintió. El abogado levantó una tableta digital y, proyectando la imagen en las pantallas gigantes del salón, comenzó a hablar.
—Sofía Villarreal. 23 años. Sueldo base de 15000 pesos mensuales. El vestido que lleva puesto es una réplica comprada en el mercado de Tepito, y el bolso de diseñador fue facturado a la tarjeta corporativa de una empresa fantasma. Su presencia aquí es irrelevante.
El rostro de la joven se desfiguró por la vergüenza. Los murmullos estallaron entre las mesas de la alta sociedad. Pero Elena levantó la mano y el silencio volvió a reinar al instante. Se dirigió exclusivamente a Héctor.
—Durante 7 años, Héctor, jugué a ser la esposa inútil, la mujer de pueblo sin aspiraciones que mi abuelo me advirtió que no debía ser. Quería saber de qué estabas hecho. Quería saber si eras capaz de amar a alguien sin importar su cuenta bancaria. Y me demostraste, día tras día, que solo eres un parásito alimentándose de un huésped que no conocías.
Héctor balbuceó, intentando acercarse. —Elena… mi amor, esto es un malentendido… yo… mi empresa…
—¿Tu empresa? —lo interrumpió ella con una carcajada seca que heló la sangre de los asistentes—. Héctor, tú no tienes ninguna empresa. Valdés Capital no existe.
Con un gesto de Elena, las pantallas gigantes cambiaron. Empezaron a desfilar documentos notariales, estados de cuenta bancarios y registros de la Secretaría de Hacienda.
