Er mind corrió— Hasta que un pensamiento aterrador rompió todo lo demás.
“¿Y si...” dijo lentamente, “había más de un grupo involucrado?” Pierce no respondió.
Él no lo necesitaba. Porque la mirada en su cara lo decía todo. Y así, después de treinta años de silencio, el caso ya no era frío.
Pero lo que Margaret aún no sabía... ¿Era que la reapertura de la verdad la llevaría a un lugar mucho más oscuro de lo que había imaginado?
Y la siguiente pista no vendría del pasado... sino de alguien que la había estado observando todo el tiempo.
Tres noches después de que llegó la fotografía, Margaret se dio cuenta de que ya no estaba sola. Todo empezó con algo pequeño. Un sonido. No es ruidoso. No es obvio. Sólo un débil crujido fuera de su casa, en algún momento después de la medianoche. Al principio, ella lo ignoró. Las casas viejas hacían ruidos. El viento movía las cosas. Willow Creek siempre había estado tranquilo, demasiado tranquilo, a veces. Pero entonces sucedió de nuevo. Y de nuevo. Cada noche, alrededor de la misma hora. Un sonido lento y deliberado. Como pasos. Margaret yacía en la cama, mirando fijamente al techo, su corazón se aceleraba en la oscuridad. Se dijo a sí misma que se lo estaba imaginando.
Hasta la cuarta noche. Fue entonces cuando ella lo vio. Una sombra. De pie justo más allá del borde de su patio. Mirando la casa. Margaret se congeló. Su aliento se atrapó en su garganta mientras se sentaba lentamente, tirando de la cortina lo suficiente como para ver. La cifra no se movió. No se escondió. Solo me quedé ahí. Aún así. Silencio. Mirando. “¿Quién eres...?” Ella susurró. Las palabras apenas le dejaron los labios. Y de repente... la figura se volvió. Y se alejó. No correr. No se apresura. Sólo... saliendo.
Como si supiera que ella lo había visto. Como si ese fuera el punto. A la mañana siguiente, Margaret fue directamente al detective Pierce. “Estoy siendo vigilada”, dijo. Pierce frunció el ceño. – ¿Estás seguro? “Lo vi”, insistió. “Anoche. Justo fuera de mi casa”. Pierce no la descartó. No esta vez. No después de la fotografía. “Tendré a alguien patrullando el área”, dijo. “Pero Margaret... si esto está conectado... “Lo es”, intervino. “Sé que lo es”. Pierce la estudió cuidadosamente. “Tienes que prepararte,” dijo en voz baja. “Si tus hijos están vivos... entonces quienquiera que los tomó podría serlo también”. Las palabras enviaron un escalofrío por su columna vertebral. Esa noche, Margaret no dormía. Se sentó en la sala de estar, con las luces apagadas, mirando por la ventana. Esperando. Pasaron las horas. Nada. Sólo silencio. La quietud.
Entonces— Exactamente a las 2:17 AM— apareció un coche. Lentamente se detiene al otro lado de la calle. El pulso de Margaret se disparó. El motor estaba inactivo. Los faros se mantuvieron apagados. La puerta se abrió. Y alguien salió. No es la misma cifra que antes. Esta persona se movió de otra manera. Más rápido. A propósito. Caminaron directamente hacia su buzón. Margaret no se movió. No respiraba. La persona deslizó algo dentro... luego se volvió... y miró directamente a su ventana. Incluso en la oscuridad, Margaret lo sintió.
