No fue un error ni un momento de debilidad. Jenna llevaba tiempo preparándolo. Cada vez que preparaba el almuerzo o les trenzaba el pelo a las niñas, cada halago que les dedicaba formaba parte de una estrategia.
Nada de esto estuvo motivado por el amor.
Me imaginé los cuadernos de Maya, apilados en su escritorio, cada uno etiquetado por estación y lleno de historias que nunca dejaba leer a nadie. Recordé los dedos de Lily, manchados de tierra, sembrando delicadamente semillas de caléndula en el macizo que había creado cerca de la cerca, susurrándoles dulces palabras como si fueran mágicas.
Recordé cómo solían desearse buenas noches, en voz baja y al unísono, como si estuvieran lanzando un hechizo para protegerse mutuamente mientras dormían.
Jenna lo había visto todo y lo había considerado una carga.
Sentada allí, apreté el volante con fuerza, la mandíbula tensa y el estómago revuelto. El corazón me latía con fuerza, no solo por la rabia, sino también por el dolor de saber lo cerca que estuve de confiar todo lo que me quedaba a la persona equivocada.
No cabía discusión; este era el capítulo final del papel de Jenna en nuestra historia.
Di una vuelta a la manzana en coche, parando para comprar pizzas para la cena de las chicas. Y luego volví a casa como si nada hubiera pasado.
"¡Hola cariño! Ya estoy en casa."
Jenna corrió hacia mí, sonriendo, y me besó como si nada hubiera pasado. Olía a coco y a mentiras.
Esa noche, después de que las niñas se hubieran acostado, me pasé la mano por la cara y suspiré.
"Jenna... puede que tuvieras razón, querida."
—¿Sobre qué? —preguntó, inclinando la cabeza.
"Sobre las niñas. Quizás... quizás no pueda seguir así. Quizás debería darlas en adopción. Quizás deberíamos encontrarles una familia que las cuide. Necesitan una madre... no a nosotras... solo somos sustitutas, nada más."
Jenna parpadeó lentamente, y sus ojos se iluminaron cuando comprendió lo que le estaba diciendo.
—Oh, cariño —dijo—. Es lo más maduro que podemos hacer. Es lo mejor para todos nosotros.
“Sí, Jen. Y tal vez… no deberíamos esperar para casarnos. El fallecimiento de mi madre me hizo darme cuenta de que no tenemos tiempo que perder. ¡Así que hagámoslo! ¡Casémonos!”
—¿Hablas en serio, James? —exclamó ella.
"Sí. De verdad."
¡Dios mío! ¡Sí, James! Hagámoslo. Este fin de semana, una reunión pequeña y sencilla, como queramos.
Negué con la cabeza.
“¡No, vamos a celebrarlo a lo grande! ¡Invitemos a todos! Y que esto sea un nuevo comienzo para nosotros, cariño. Tu familia, las amigas de mi madre, los vecinos, los compañeros de trabajo… ¡todos!”
Si su sonrisa se hubiera ensanchado aún más, su rostro podría haberse partido en dos.
A la mañana siguiente, Jenna ya estaba hablando por teléfono con floristas antes incluso de cepillarse los dientes. Eligió un hotel en el centro, reservó un salón de baile y publicó una foto de su anillo con el siguiente pie de foto:
"Nuestra historia comienza ahora. James y Jenna, para siempre."
Mientras tanto, les prometí a las chicas que nunca las abandonaría. Luego hice mis propias llamadas telefónicas.
El salón de baile del hotel resplandecía con ese estilo extravagante que tanto le gustaba a Jenna. Manteles blancos cubrían todas las mesas y velas flotantes parpadeaban en cuencos de cristal.
La prima de Jenna estaba tocando una pieza de piano que había practicado mucho cerca del escenario.
Jenna estaba de pie cerca de la entrada, radiante con su vestido blanco de encaje. Llevaba el pelo recogido y el maquillaje impecable. Parecía convencida de que la noche le pertenecía.
Iba de invitado en invitado, sonriendo, abrazando y repartiendo besos. Se detuvo un instante para ajustar el nudo del vestido de Lily antes de volverse hacia Maya y apartarle un mechón de pelo de la cara.
"Estáis magníficas, chicas", dijo con una sonrisa que no llegó a levantar la mirada.
Maya me miró y luego asintió.
Llevaba puesto el traje azul marino que mi madre me había ayudado a elegir el otoño pasado. Aún conservaba un ligero aroma a su perfume. Lily estaba a mi derecha, sosteniendo un pequeño ramo de flores silvestres que había recogido frente al hotel.
Maya estaba de pie a mi izquierda, sujetando con fuerza un bolígrafo rosa con purpurina.
Jenna chocó su copa, levantó el micrófono y sonrió radiante frente al público.
"¡Gracias a todos por venir! Esta noche celebramos el amor, la familia y…"
Di un paso al frente y coloqué suavemente mi mano sobre su hombro.
"En realidad, cariño, yo me encargo."
