Salimos de la comisaría en el frío de la mañana. Vanessa y Adriana ya se habían ido. En la calle vacía, bajo la tenue luz de las farolas, me detuve un momento. Mateo me miró.
"¿Qué vamos a hacer, abuela?"
Le miré a los ojos. Esos ojos que se parecían tanto a los de su madre. Bueno, pobre, incapaz de mentir.
"Demostraremos la verdad, hijo mío, y haremos que ella pague por cada lágrima que te haya hecho derramar. Porque Vanessa cometió un error esa noche, un error que le costará todo."
Se metió con mi nieto y nadie, absolutamente nadie, hace daño a mi familia sin que yo haga algo al respecto.
El camarada Remedio Salazar había regresado, y esta vez no hubo alegría que me lo impidiera.
¿Qué secretos ocultaba Vanessa? ¿Por qué tanto odio hacia un niño tan ingenuo?
La verdad era más oscura de lo que imaginaba.
Llegamos a mi casa justo cuando el sol empezaba a salir entre los edificios. Mateo caminaba en silencio a mi lado, arrastrando los pies por el cansancio y el dolor.
Vivía en un apartamento modesto en el barrio de Roma Norte, en la tercera planta, sin ascensor, que había comprado con todos mis ahorros. No era lujoso, pero era mío.
Cada mueble, cada plato, cada recuerdo en esas paredes me pertenecía.
Abrí la puerta y encendí la luz. El familiar aroma del café me recibió. Siempre dejaba algo de café en la cocina para que la casa tuviera ese aroma acogedor de casa.
"Siéntate en el sofá", le dije a Mateo. Te prepararé algo para comer.
"No tengo hambre, abuela.
"No te pregunté si tenías hambre. Te dije que iba a prepararte algo.
Sonrió levemente y se dejó caer en el sofá de tela marrón. Era viejo, pero cómodo. Lo había comprado en un mercado de segunda mano hace 15 años y todavía estaba en buen estado.
Fui a la cocina y calenté la leche. Preparé dos tazas de chocolate caliente, como me enseñó mi madre cuando era niño.
Corté un trozo de pan dulce que había comprado el día anterior en la panadería de Don Chu, a dos manzanas de aquí. Volví al salón con todo en una bandeja.
Mateo tomó la taza entre sus manos y dio un sorbo. Cerró los ojos, saboreando el líquido. Por un momento, pareció olvidar todo lo que había pasado.
"Gracias, abuela.
Come despacio. Luego te daré algo para el dolor de tu ceja.
Me senté a su lado y bebí mi chocolate caliente en silencio. Fuera, la ciudad empezaba a despertar. Se oían los primeros camiones, el silbido del vendedor de tamales en la esquina, los ladridos de Caelo, el perro del vecino en la segunda planta.
"Abuela", dijo Mateo después de un rato, "¿puedo quedarme contigo?"
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—Claro, pelo tempo que você precisar.
—Não quero dizer… para sempre. Não quero voltar para aquela casa. Não a quero lá.
Coloquei minha xícara na mesa de centro e olhei para ele.
—Mateo, legalmente seu pai tem a guarda. Só posso ficar com você temporariamente até que o caso seja resolvido. Se você quiser ficar comigo permanentemente, teremos que fazer as coisas direito: com advogados, com juízes.
—Mas meu pai vai aceitar.
"Solo lo sabremos si lo intentamos."
Le dio un golpe en la cabeza.
"Hace todo lo que Vanessa le dice. Desde que se casaron, mi padre es otra persona. ¿Sabes lo que escuché la semana pasada?
"¿Qué es la oscuridad?"
Mateo bajó la voz, como si alguien pudiera oírle.
"Estaba en su habitación. Iba al baño y entré por su puerta. Estaba entreabierta. Vanessa estaba hablando por teléfono con alguien. Ella dijo: "Relájate, todo va según lo planeado."
Cuando la anciana muera, Adrian heredará la casa. Lo venderemos y conseguiremos al menos 4,5 millones.
Con eso y con lo que ya he ahorrado, iremos a Cancúp, abriremos el hotel como siempre hemos soñado y enviaremos al niño a un campo de internamiento militar en Veracruz. Que otros se encarguen de ello."
Sentí la sangre hervir dentro de mí.
"¿Estás seguro de lo que has oído?"
"Absolutamente seguro, abuela. Por eso esa noche, cuando llegué tarde y él me atacó, supe que era parte de su plan. Quiere alejarme de ti. Quiere que me veas como un problema.
Quiero que mi padre también me vea así. Y cuando ya no estorbe, solo queda esperarte...
No terminó la frase. No lo necesitaba.
Vanessa estaba planeando mi muerte, o al menos esperaba que muriera pronto. Y mientras tanto, tenía la intención de destruir cualquier vínculo que existiera entre mi hijo y yo, entre Mateo y su padre.
"¿Le dijiste algo a tu padre?"
"Iétepté." Al día siguiente, fall Vaпessa salió a la pelυrυería, le copté lo que ha e cυchacha.
¿Sabes lo que me dijo? Que me lo inventaba porque no podía aceptar que él estaba reconstruyendo su vida, que yo era una adolescente mimada, que Vanessa había sido muy paciente conmigo y que solo la estaba haciendo quedar mal.
La sensación de impotencia que sentí en ese momento fue devastadora. Mi propio hijo, el chico al que había criado para ser justo y honesto, estaba completamente ciego.
"Tú crees todo, Mateo, y yo creo en ti." En cada palabra.
Apoyó la cabeza en mi hombro y suspiró.
"¿Por qué te odia tanto, abuela?"
"Porque el odio hacia gente como Vanessa viene del corazón, viene de la ambición. Para ella, tú y yo somos obstáculos, cosas que se interponen entre ella y lo que quiere.
"¿Y qué quiere?"
"Dinero, poder, una vida fácil si trabajas por ello."
Me qυedé peп eп sileп. Empieza a atar cuerdas.
Cuando Adrian conoció a Vanessa, ella le contó que venía de una familia adinerada en Monterey, que había estudiado en colegios privados y que trabajaba como crupier en el casino porque le gustaba la emoción o por necesidad.
Mas nós conhecemos a família dela. Eu nunca a vi no casamento. Quando perguntei a Adriá sobre isso, ele me disse que Vanessa estava afastada dos pais devido a problemas pessoais.
O que você está procurando?
—Mateo, preciso que você me faça um favor.
—Tanto faz, vovó.
—Pegue seu celular. Mostre-me as fotos dos hematomas que você disse ter sofrido jogando.
Ele tirou o celular do bolso, desbloqueou a tela e abriu a galeria. Mostrou-me uma pasta escondida nos arquivos. Havia pelo menos 20 fotos: hematomas nos braços, nas costas, nas pernas. Todas recentes, todas datadas.
—Por que diabos você me ensinou isso?
—Porque eu tinha medo de que, se eu fizesse alguma coisa, meu pai te culpasse. Vanessa sempre diz que você me coloca contra eles.
—Envie-me todas essas fotos agora.
Mateo obedeceu. Meu celular começou a vibrar quando as imagens chegaram. Cada foto era uma prova. Cada marca era um grito silencioso de socorro que ninguém tinha ouvido até então.
“Agora preciso que você durma um pouco”, eu disse a ele. “Sua sobrancelha está inchada e você precisa descansar. Use meu quarto. Eu ficarei aqui no sofá.”
"Pero, abuela...
"Sí, pero... Dormir.
Se levantó, me dio un beso en la frente y se fue a mi habitación. Oí la puerta cerrarse suavemente.
Estaba sola en la habitación, con el móvil en la mano y las fotos de mi nieto golpeado en la pantalla.
Así que hice algo que no hacía en años.
Abrí el cajón de los muebles del salón y saqué un cuaderno viejo con una funda de cuero.
Era mi cuaderno de investigación, el mismo que usaba cuando estaba en servicio activo. Dentro había números de teléfono, contactos y notas sobre casos antiguos.
Busca una paloma específica: Leticia Domíпgυez.
Leti fue mi compañera durante 10 años en la policía judicial. Era más joven que yo, pero igual de decidida. Cuando me jubilé, ella siguió trabajando unos años más, hasta que abrió su propia agencia de investigación privada.
Nos hemos visto unas cuantas veces desde entonces, pero sabía que si alguien podía ayudarme, era ella.
Apuntó su número. Soñó cuatro veces antes de que él respondiera.
"Buepo."
Voz roпca soñaba somnolienta.
"Leti, me llamo Remédios Salazar.
Hυbo υп sileпcio, lυego υп sυspiro.
"Camarada... Hace mucho que no sé nada de ti. ¿Qué hora es?
"Son las 6:30 de la mañana. Siento despertarte, pero necesito tu ayuda. Es urgente.
-Dime.
Le conté todo: desde la llamada de Mateo hasta lo que había oído sobre los planes de Vanessa. Le conté sobre las fotografías, los moratones, la comisaría y Adrià.
Cuando terminé, Leti silbó largamente.
"Esta mujer es una profesional, camarada. Lo que describe no es una madrastra cruel, es una estafadora. Y uno bueno.
"Eso pensé. Necesito investigarlo. Nombre completo, fecha de nacimiento, todo lo que tiene.
