2. La confesión sangrienta
“¡Aléjate de ella!”, rugí, y el sonido rebotó contra los altos techos abovedados de la mansión.
Crucé la habitación corriendo, con mis botas hundiéndose en la gruesa y mullida alfombra. Caí de rodillas junto a mi hija, con las manos temblando violentamente mientras le sostenía la cabeza con cuidado.
Su rostro era un horror hinchado. Su ojo izquierdo ya estaba amoratado hasta quedar cerrado, con la piel alrededor de un morado oscuro y moteado. Un largo y furioso verdugón rojo, la marca inconfundible de una mano humana, estaba estampado en su cuello.
Respiraba. Superficialmente, con dificultad, pero respiraba.
“Lily, cariño, estoy aquí”, susurré, con la voz ahogada por una mezcla de terror y rabia.
Los ojos de Lily se entreabrieron. Se aferró a la tela de mi vieja camisa de franela, con el cuerpo temblando como una hoja en medio de un huracán.
Richard soltó una breve carcajada despectiva detrás de mí. Caminó con toda calma hasta el decantador de cristal del bar y se sirvió una buena cantidad de whisky escocés color ámbar.
“Viejo, necesitas calmarte”, se burló Richard, haciendo girar el costoso licor en su vaso. “Solo está siendo dramática. Es torpe. Tropezó y se golpeó la cabeza contra la repisa de la chimenea.”
Bajé la mirada hacia el cuello de Lily. Los moretones con forma de dedos eran innegables.
“Tropezó”, gruñí al levantar la vista hacia él, “¿y se dejó huellas de manos en su propio cuello, verdad, Richard?”
Eleanor entró en la habitación, todavía con su mimosa en la mano. Miró la sangre que se filtraba en su alfombra de cinco mil dólares y chasqueó la lengua con molestia.
“Por el amor de Dios”, suspiró Eleanor, con una voz desprovista de toda compasión humana. “Mira qué desastre. Richard, te dije que llamaras a la criada para que limpiara esto antes de que los invitados entraran a cenar. Esto es completamente inaceptable.”
No estaban mirando a un ser humano. Estaban mirando un inconveniente. Una mancha en su perfecta, cuidadosamente curada fiesta de Pascua de la alta sociedad.
“¿Crees que puedes hacer esto?”, le pregunté a Richard, con la voz descendiendo a un susurro bajo y peligroso mientras comprimía con cuidado mi rabia explosiva y ardiente en un único bloque de hielo frío y duro dentro de mi pecho. “¿Crees que puedes dejar a mi hija medio muerta a golpes y salir impune?”
Richard dio un sorbo lento y deliberado a su whisky. Sonrió. Era la sonrisa de un hombre que creía, con una certeza absoluta e inquebrantable, que era completamente intocable.
“¿Salir impune?”, sonrió Richard con suficiencia mientras se acercaba. “Arthur, déjame explicarte cómo funciona el mundo a un viejo jubilado y simple como tú. Mi abuelo construyó este pueblo. Mi familia posee la mitad de los negocios de la calle principal.”
Se detuvo, inclinándose ligeramente hacia mí, y bajó la voz a un tono conspirativo y burlón.
“El jefe de policía local”, continuó Richard, “está en este momento disfrutando de una parrillada en mi patio trasero. Yo dono generosamente a su campaña de reelección. Su hijo tiene una beca completa en la universidad, cortesía de una ‘subvención benéfica’ de la fundación de mi familia.”
Se enderezó, sacando pecho con un orgullo arrogante y sociopático.
“Así que adelante, Arthur”, se burló Richard. “Llama a la policía. Veamos si me ponen las esposas a mí, o si te las ponen a ti por allanar mi propiedad privada y agredir a mi madre.”
Miré dentro de sus ojos fríos y muertos.
Tenía razón.
