Barbara se volvió hacia mí, con las manos temblorosas. —Nos mentiste.
—Planeabas usarme.
Rompió a llorar al instante, pero Richard no. Cerró la puerta destrozada y miró por la ventana lateral como una presa que acecha a su cazador. —Esto va más allá de los sentimientos familiares —dijo—. Tienes que enviarme dinero hoy mismo.
Una breve risa se me escapó, más de sorpresa que de humor. —¿Entraste a mi casa para eso?
—Para salvar nuestras vidas.
Daniel lo miró fijamente. —¿Qué quieres decir con nuestras vidas?
Richard finalmente miró a su hijo, y en esa mirada vi algo más feo que la avaricia. Cálculo. “Porque creen que Emily todavía vale quince millones. Y porque puede que les haya dicho que pagaría esta mañana.”
Se me heló la sangre.
Barbara jadeó: “Richard…”
“¿Les dijiste a los criminales que pagaría tu deuda?”, pregunté.
“¡Nos gané tiempo!”
“No”, dijo Daniel, alejándose de su padre. “No, no, no.”
Entonces llegó el giro inesperado. Daniel sacó su billetera del bolsillo, la abrió y me mostró una placa.
Oficina Federal de Investigación.
Me quedé en blanco.
“Intentaba protegerte”, dijo. “Me casé contigo porque te amaba. Pero hace seis meses descubrí que mi padre estaba lavando dinero a través de empresas fantasma. He estado trabajando con un grupo especial desde entonces. La venta de tu empresa aceleró todo. Cuando tu madre te dijo que dijeras que estabas en bancarrota, puede que te haya salvado la vida.”
Apenas podía respirar. “Tú también me mentiste.”
—Sí —dijo, con la voz quebrándose—. Y lo siento. Pero ahora mismo tienes que decidir si confías en mí durante los próximos cinco minutos.
Afuera, el rugido de los motores se acercaba. Los hombres bajaban.
Richard se abalanzó sobre mí. —Dame tu teléfono.
Daniel se movió más rápido, empujándolo hacia atrás justo cuando las ventanas delanteras se iluminaron con sombras.
Alguien afuera gritó: —¡Se acabó el tiempo!
Entonces, el primer disparo hizo añicos el cristal.
Barbara gritó y cayó al suelo mientras los fragmentos caían sobre el vestíbulo. Daniel me agarró la muñeca y me arrastró detrás de la escalera. Otro disparo atravesó la pared donde mi cabeza había estado un segundo antes.
—¡Cocina! —gritó.
Corrimos agachados. Richard corrió tras nosotros, ya sin orgullo ni autoridad, solo aterrorizado. En la cocina, Daniel nos empujó detrás de la isla y habló con la precisión cortante de otro hombre: el que se escondía tras la sonrisa con la que me había casado.
“Mi teléfono está en el dormitorio con la línea abierta al grupo de trabajo. Se suponía que intervendrían si mi padre volvía a contactar con el corredor de bolsa.”
“Omitiste esa parte”, siseé.
“También omití que creía que teníamos hasta esta noche.”
Un fuerte golpe sacudió la ventana trasera. Nada cortés. Una advertencia.
Richard se acercó arrastrándose, con la cara empapada en sudor. “No entiendes cómo funciona esto. No paran.”
Daniel se volvió hacia él con una furia que jamás había visto. “¿Cuánto?”
Richard vaciló.
Daniel lo agarró de la camisa. “¿Cuánto?”
“Ochocientos mil”, soltó. “Empezó con doscientos. No pagué las cuotas. Me añadieron penalizaciones. Luego usé una de las cuentas de jubilación de Barbara para retrasarlos, y cuando se acabó…”
Barbara emitió un sonido entrecortado. “Dijiste que el mercado cayó.”
Richard no pudo mirarla a los ojos. “Creí que podía arreglarlo.”
—Con mi dinero —dije.
Entonces me miró, y la verdad finalmente quedó al descubierto entre nosotros. —Eras la única salida.
Ni familia. Ni amor. Ni apoyo. Solo un salvavidas con vida.
