Durante años había escuchado críticas veladas de diversas formas, generalmente susurradas en cenas o durante largos viajes en coche. Le decían que era demasiado intensa, demasiado mandona y quizás un poco fría para un hombre como Caleb, que necesitaba sentirse el cabeza de familia. Decían que Caleb merecía más admiración y que no debía verse eclipsado en las reuniones importantes por la aguda inteligencia de su esposa.
Elena le había permitido recibir los aplausos por sus ideas muchas veces solo para mantener la paz y evitar que su frágil ego se hiciera añicos frente a sus socios. Pero mientras los oía reír en la terraza, se dio cuenta de que no se trataba de un simple matrimonio en crisis ni de una aventura pasajera. Era una emboscada calculada, diseñada para arrebatarle su dignidad, su empresa y su futuro de un solo golpe.
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De repente, Diane metió la mano en su bolso y sacó una pequeña caja de terciopelo rojo que abrió, revelando un brillante anillo antiguo. —Esta reliquia siempre estuvo destinada a la esposa del heredero Jensen, y ahora por fin estará en las manos adecuadas, donde pertenece —dijo mirando fijamente a Amber. Amber bajó la mirada y fingió una leve tristeza mientras Caleb se inclinaba para besarle la frente con un cariño persistente.
Elena no lloró al presenciar la escena, pues algo profundo en su interior había muerto, pero no era su espíritu ni su orgullo. Era el miedo que la había mantenido callada durante tanto tiempo, el cual finalmente se desvaneció, reemplazado por una claridad fría y penetrante que jamás había sentido. Retrocedió silenciosamente desde la puerta, cruzó la cocina con pasos ligeros y salió al camino de entrada donde estaba estacionada su camioneta.
Desde el patio, aún podía oír la voz de Caleb, que resonaba por encima del susurro del viento entre los robles. —Cuando Elena por fin entienda que ha perdido la empresa, la casa y mi nombre, volverá arrastrándose para suplicar clemencia —gritó. Subió a su coche, cerró la puerta con un suave clic y miró la terraza por última vez a través del retrovisor.
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