“Y yo tengo a tu nieta en la mesa de mi cocina.”
“¿Qué?” preguntó.
“Ven ahora, Paul.”
Llegó veinte minutos después. Amber se quedó en el coche.
Paul entró en mi cocina, molesto y quejándose. Luego vio la chaqueta y todo el color desapareció de su rostro.
Se quedó paralizado. “¿De dónde sacaste eso?”
“Tengo a tu nieta en la mesa de mi cocina.”
Levanté a Hope antes de responder. “Esa era mi pregunta.”
Sus ojos se posaron en la nota en mi mano y luego se apartaron.
“Sabías más de lo que admites, Paul.”
“No hagas esto.”
“¿Sabías que ella estaba viva? ¿Que se fue para vivir su vida? ¿Que se fue para estar con alguien a quien amaba?”
“Jodi…”
“¿Lo sabías, Paul?”
“Sabías más de lo que admites, Paul.”
Hope se movió. La sostuve contra mi hombro.
Paul se frotó la mandíbula. “Me llamó una vez.”
Por un segundo, no pude hablar.
“¿Qué ella…?!”
Ahora estaba furioso, lo que significaba que estaba acorralado. “Unos meses después de que se fue. Dijo que estaba con Andy. Dijo que estaba bien.”
“Ella me llamó una vez.”
“Y me dejaste creer que estaba muerta. Me dijiste que llorara a mi hija porque no iba a volver.”
“Ella tomó una decisión, Jodi. No me castigues por su decisión.”
Hope soltó un pequeño llanto entonces, y eso de algún modo lo empeoró todo. La balanceé automáticamente, frotando círculos en su espalda.
“Durante cinco años me dijiste que no teníamos respuestas.”
“Le dije que si volvía a casa, volvía sola,” gritó. “Tenía dieciséis, casi diecisiete años. No sabía lo que hacía. Quería tirar su vida por un estudiante sin futuro. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Animarla?”
“No me castigues por su decisión.”
“No,” dije. “Preferiste tener razón antes que tenerla en casa, aunque nos costara a nuestra hija.”
Amber apareció en la puerta. “Paul…”
Ni siquiera la miré. “Tú no tienes voz aquí.”
Paul miraba a Hope como si ella pudiera salvarlo de algún modo.
En cambio, agarré la bolsa de pañales y mis llaves.
“Voy a llevar a Hope a la clínica,” dije. “Y cuando vuelva, tienes que haberte ido. Te llamé para ver si te quedaba algo de vergüenza.”
Ni siquiera la miré.
“Jodi…”
“Lo digo en serio. Si sigues aquí, le diré a la policía que ocultaste el contacto entre la madre de una niña desaparecida.”
Eso hizo que él y Amber se movieran.
En la clínica, la doctora Evans revisó a Hope y me dijo que estaba sana, solo un poco baja de peso. Hizo preguntas cuidadosas. Yo di respuestas cuidadosas. Le mostré la nota, los suministros y la chaqueta.
Me preguntó si tenía apoyo familiar.
