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Je suis retourné dans la salle de sport.
Le principal, debout au micro, parlait avec fierté des traditions et promettait un avenir radieux. J’ai traversé l’allée centrale, passant devant des adolescents qui me dévisageaient et des parents perplexes, pour arriver directement sur scène.
“Excusez-moi.”
Il baissa les yeux vers moi, surpris. « Madame, ce n’est pas… »
J’ai gravi les deux marches menant à la scène et j’ai délicatement pris le micro de sa main.
Je suis retourné dans la salle de sport.
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Il était trop choqué pour faire quoi que ce soit, ou peut-être que quelque chose dans mon visage lui disait de ne pas essayer.
«Avant que vous essayiez de m’arrêter, je dois dire quelque chose d’important au sujet de ma petite-fille.»
Un silence absolu s’installa dans la pièce. Je contemplai la mer de visages.
« Ma petite-fille, Gwen, devrait être là ce soir. Elle a rêvé pendant des mois de ce bal de promo. De cette robe. » J’ai brandi la lettre. « Et ce soir, j’ai trouvé quelque chose qu’elle avait oublié. »
Des murmures parcoururent la foule.
« Et ce soir, j’ai trouvé quelque chose qu’elle avait laissé derrière elle. »
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« Ma petite-fille a écrit ceci avant de mourir. Gwen était fière de cette école et de ses amis, alors je pense qu’elle aurait voulu que vous entendiez tous ce qu’elle avait à dire. »
J’ai déplié le papier lentement, même si mes mains tremblaient encore.
« Il y a quelques semaines, » ai-je lu, « j’ai fait un malaise à l’école, et l’infirmière m’a envoyée chez un médecin. On m’a dit qu’il y avait peut-être un problème avec mon rythme cardiaque. »
Les chuchotements recommencèrent.
« Je pense qu’elle aurait voulu que vous entendiez tous ce qu’elle avait à dire. »
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J’ai dégluti difficilement et j’ai continué à lire.
« Ils voulaient faire d’autres examens. Mais je ne te l’ai pas dit, grand-mère, parce que je savais à quel point tu aurais peur. Tu as déjà tant perdu. » Ma voix s’est brisée. « Elle a écrit ça en sachant qu’il pourrait lui arriver quelque chose. Et elle ne voulait pas que je m’en veuille. »
J’ai regardé autour de moi le gymnase rempli d’adolescents et de parents.
« Mais ce n’est pas le plus important. »
J’ai baissé les yeux vers le journal.
« Elle a écrit cela en sachant que quelque chose pourrait lui arriver. »
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« Le bal de promo a beaucoup compté pour moi », ai-je poursuivi. « Pas à cause de la robe ou de la musique. Pas même à cause de mes amis, mais parce que tu m’as aidée à en arriver là. Tu m’as élevée alors que tu n’y étais pas obligé, et tu ne m’as jamais fait sentir comme un fardeau. »
Je me suis arrêtée, peinant à distinguer la page à travers mes larmes.
« Si jamais tu trouves ce mot, j’espère que tu porteras cette robe. Parce que si je ne peux pas aller au bal de promo, la personne qui m’a tout offert devrait y être. »
