No dudó.
—Porque, cuando investigué tus antecedentes, me di cuenta de que no tenías nada que ver con sus planes.
Lo miré fijamente.
—¿Me investigaste?
Asintió sin disculparse.
—Pagaste tus estudios universitarios con becas y trabajos de medio tiempo —dijo—. Evitaste el dinero que tu madrastra movía a través de cuentas sospechosas, y todas las referencias te describían como obstinadamente honesta.
Una mezcla complicada de frustración y alivio me recorrió por dentro.
—Entonces, ¿qué soy ahora?
Su voz se suavizó un poco.
—La única pieza que ella creyó poder controlar.
Luego añadió en voz baja:
—Pero ahora tú decides dónde te colocas.
Elegir un lado
Durante mucho tiempo me quedé sentada al borde de la cama, mirando el suelo mientras toda la estructura de mi vida se reorganizaba en mi cabeza.
Todos esos años había creído que Lorraine era simplemente estricta, práctica y decidida a mantener a nuestra familia económicamente estable. Nunca imaginé que su ambición pudiera extenderse hacia algo mucho más oscuro.
Por fin levanté la vista hacia él.
—¿Qué quieres de mí?
Una leve sonrisa cruzó su rostro.
—Acceso —dijo.
—¿A qué?
—A sus reuniones, sus llamadas, las conversaciones privadas que ella supone que nadie más escucha.
El peso de aquella petición se instaló con fuerza en mi pecho.
—¿Y si digo que no?
Se encogió ligeramente de hombros.
—Entonces este matrimonio se convierte exactamente en lo que ella diseñó.
La habitación volvió a caer en silencio.
Cuando por fin hablé, mi voz sonó más calmada de lo que esperaba.
—Si te ayudo, quiero total honestidad. No más sorpresas.
—La tendrás.
Vacilé antes de añadir la única condición que de verdad importaba.
—Mi padre confiaba plenamente en ella —dije en voz baja—. Pase lo que pase, no se le puede tratar como si hubiera formado parte de sus planes.
Preston asintió.
—Me interesa la verdad, no la venganza.
