Pensé que mi papá había muerto – Luego apareció en mi boda mientras mi padrastro me acompañaba al altar

Luché más contra él porque no sabía cómo admitir que se estaba convirtiendo en parte de mí.

"No, pero actúas como si lo fueras".

Dan se detuvo un segundo y luego asintió.

"A veces olvido que no soy tu padre, Estefanía. Eres como una hija para mí".

Todo cambió después de aquella conversación.

"Eres como una hija para mí".

Y cuando Noah me propuso matrimonio, no hubo vacilación. Quería que Dan me llevara al altar, no por obligación... sino por gratitud.

Cuando se lo dije, parpadeó como si no acabara de creérselo.

"¿Estás segura, cariño?", preguntó en voz baja.

Quería que Dan me llevara al altar.

"Estoy segura", le dije. "Tú eres el que se ha quedado durante todo... incluidas todas mis rabietas".

Asintió y vi que algo se movía detrás de sus ojos. Supuse que era orgullo. No sabía que era culpa.

La mañana de mi boda me pareció irreal, como suelen ser los días importantes. Todo iba demasiado deprisa y demasiado despacio al mismo tiempo. Mis damas de honor revoloteaban. Mi madre no paraba de dar vueltas.

Supuse que era orgullo. No sabía que era culpa.

Empezaba a perder la calma cuando mi teléfono zumbó con un mensaje de Noah.

"¿Te encuentras bien, Steffy? Estoy deseando verte, mi amor".

Dan apenas habló. Estaba de pie junto a la ventana de la suite nupcial, ajustándose los gemelos una y otra vez. En un momento dado, le pregunté si estaba nervioso.

Dan apenas habló.

"Sólo quiero asegurarme de que no estropeo nada", dijo.

"No lo harás", le dije. "Nunca lo haces".

Mi padrastro me miró entonces -me miró de verdad- y abrió la boca como si quisiera decir algo más. Mi madre lo llamó por su nombre desde el pasillo, aguda e impaciente, y lo que estuviera a punto de decir se quedó donde estaba.

"Nunca lo haces".

La música empezó fuera. Los invitados se estaban acomodando en sus asientos, y el coordinador se asomó y nos dijo que teníamos dos minutos.

Dan me ofreció su brazo. Pasé el mío por él sin pensarlo.

Me cogió la muñeca con suavidad, lo suficiente para llamar mi atención, y se inclinó hacia mí para que nadie más pudiera oírle.

"Es hora de que sepas la verdad, cariño", me dijo. "Sé que es el peor momento, pero...".

Dan me ofreció el brazo. Pasé el mío por él sin pensarlo.

Me reí, suave y confusamente, porque el momento no parecía adecuado para nada serio.

"¿Qué verdad?".

Dan tragó saliva y me apretó ligeramente el brazo. Pero antes de que pudiera responder, alguien gritó.

La música se cortó bruscamente, como si alguien hubiera arrancado un cable de la pared. Las sillas rasparon el suelo. Oí unos jadeos y luego mi nombre pronunciado con voces que no parecían suyas.

Pero antes de que pudiera responder, alguien gritó.

Dan volvió la cabeza hacia la puerta y yo seguí su mirada.

Había un hombre en la entrada del vestíbulo.

Parecía más viejo de lo que esperaba, aunque nunca había esperado nada en absoluto. Tenía el pelo más fino y la cara desgastada de una forma que se debía más a los años de decepción que a la edad.

Sus ojos se clavaron en los míos, y el aire de la habitación me pareció más pesado.

Parecía más viejo de lo que esperaba...

Mi madre emitió un sonido que no parecía humano.

"¡No le mires, Estefanía!", exclamó, acercándose a mí.

Dan se movió primero. Desplazó su cuerpo frente al mío, con la mano aún agarrada a mi brazo.

"Quédate detrás de mí".

El hombre de la puerta no esperó permiso, ni siquiera una invitación.