La figura se encogió, levantando las manos huesudas para cubrirse el rostro.
—¡Ya no, por favor, ya no me den pastillas! —gritó la mujer con 1 voz débil y rasposa—. ¡Prometo que ya no gritaré!
Ramírez abrió la reja. Carmen corrió, cayendo de rodillas sobre el piso sucio. Tomó el rostro de la mujer entre sus manos. Estaba pálida, con ojeras oscuras como moretones y el cabello enredado, pero esos ojos… esos eran los ojos de su niña.
—Mi amor… mi niña hermosa, soy yo. Soy tu mamá.
Valeria dejó caer las manos. Parpadeó 1, 2 veces, incapaz de creer lo que veía. Su respiración se aceleró y, con 1 sollozo que le desgarró el pecho, se lanzó a los brazos de Carmen. Se aferró a su madre con 1 fuerza desesperada, enterrando la cara en su cuello. Carmen la abrazó, meciéndola en el suelo del sótano, llorando con 1 dolor tan profundo que hizo que incluso el Comandante Ramírez tuviera que apartar la mirada y secarse los ojos. Beto lloraba en silencio junto a la puerta, maldiciendo por lo bajo.
—Me dijeron que te habías ido, mamá —susurraba Valeria, temblando—. Me dijeron que vendiste la casa y me abandonaste.
—Jamás, mi vida. Jamás dejé de pensarte ni 1 solo día —le besó la frente y el cabello sucio—. Nos mintieron. Pero ya se acabó.
La sacaron de ahí cargando. Valeria pesaba tan poco que Beto la llevó en brazos hasta la ambulancia que acababa de llegar al patio. Mientras los paramédicos le ponían suero y revisaban sus signos vitales, Valeria, tomando la mano de su madre, empezó a hablar. Cada palabra destapaba 1 podredumbre más grande.
Hacía 5 años, Valeria había descubierto que Mateo y Leticia estaban desfalcando el fideicomiso de las tierras de agave que el difunto esposo de Carmen había dejado. Era 1 herencia millonaria. Cuando Valeria amenazó con ir a la policía, Mateo lloró y le suplicó que no lo hiciera. Le pidió que fueran a hablar con el abogado de la familia. Antes de ir, Leticia le ofreció 1 taza de té para los nervios.
—Después del té, todo se oscureció —contó Valeria, con la voz apagada por el trauma—. Desperté amarrada en ese catre. Mateo me dijo que había tenido 1 accidente, que me había golpeado la cabeza y que era peligrosa para mí misma. Me daban pastillas para mantenerme dormida.
Beto apretó los dientes. —¿Y cómo fingieron tu muerte frente a todo el pueblo? Hubo 1 acta de defunción, 1 ataúd cerrado…
Valeria bajó la mirada, las lágrimas resbalaban por sus mejillas hundidas.
—El Doctor Montes.
Carmen sintió un balde de agua helada. El Doctor Montes era el médico del pueblo, el hombre que le curaba las fiebres a Valeria cuando era niña, el mismo que le había dado el pésame a Carmen abrazándola en la iglesia.
—Leticia le pagó sus deudas de apuestas —continuó Valeria—. Él bajó al sótano 2 veces. La primera vez le supliqué que me ayudara. Lloré, le dije quién era, que Mateo me tenía secuestrada. Él solo me miró a los ojos, me inyectó algo para dormirme y le dijo a Leticia que aumentara la dosis. Él firmó los papeles de mi muerte accidental.
El Comandante Ramírez, que escuchaba desde la puerta de la ambulancia, apretó la radio.
—Manden 1 unidad a la clínica del Doctor Montes. Lo quiero esposado en 10 minutos. Nadie sale del pueblo.
La historia no terminaba ahí. Horas más tarde, en el hospital general, mientras Valeria dormía bajo los efectos de tranquilizantes seguros, Ramírez se acercó a Carmen en la sala de espera. Llevaba 1 fólder amarillo en las manos.
—Registramos la oficina de Leticia en la hacienda. Encontramos esto.
Carmen abrió el fólder. Era 1 testamento falso, minuciosamente falsificado. En él, se establecía que si Valeria aparecía viva o había dudas sobre la herencia, Carmen, la madre, sería señalada como la mente maestra del secuestro para quedarse con el control total de las haciendas tequileras.
—Iban a culparte a ti, Carmen —dijo Beto, horrorizado—. Si Valeria lograba escapar, tenían todo preparado para meterte a la cárcel y hacerle creer al pueblo que tú encerraste a tu propia hija por ambición.
