—Usted aún está en recuperación —replicó Julia, secándose las manos en 1 trapo—. Iré con usted. Solo puedo cargar 1 poste a la vez, pero lo ayudaré.
Esa tarde trabajaron bajo el sol inclemente. Gustavo estiraba el pesado alambre de púas mientras Julia sostenía las pinzas. En 1 mal movimiento, el alambre se soltó y rasgó el brazo de Julia, dejando 1 línea de sangre de 5 centímetros. Gustavo soltó la herramienta, acortó los 2 pasos que los separaban y tomó la mano de la viuda con 1 delicadeza que contrastaba con su aspecto rudo. Sus dedos callosos rozaron la piel lastimada. Estaban a 10 centímetros de distancia. Julia podía sentir la respiración de él, cálida y rítmica. En esos 30 segundos de silencio absoluto, rodeados por la vasta naturaleza de Jalisco, la barrera entre patrón y empleada se desmoronó por completo.
—Gracias a ti sigo vivo, Julia —susurró él, mirándola fijamente.
—Usted me dio 1 hogar cuando el mundo me cerró 100 puertas —respondió ella, sin apartar la mirada.
Pero la paz duró apenas 48 horas. A la mañana siguiente, el sonido violento de 3 motores rompió la calma de la hacienda. Ramiro había regresado, esta vez acompañado de 4 hombres armados, un notario corrupto y 1 mirada de triunfo. Venía decidido a forzar la firma o, de ser necesario, a declarar a su sobrino mentalmente incapaz para administrar la propiedad.
Ramiro pateó la puerta principal, esperando encontrar 1 moribundo en la cama. En su lugar, encontró a Gustavo de pie en el centro de la sala, con 1 camisa limpia, el pecho erguido y 1 rifle de cacería calibre 22 apoyado casualmente en su hombro. A su lado, firme como 1 roca, estaba Julia.
—¿Qué significa esto, Gustavo? —tartamudeó Ramiro, retrocediendo 1 paso, con la cara pálida por el terror de ver a su víctima sana y salva.
—Significa que la tierra de mi padre no se vende, Ramiro. Y mucho menos al hombre que lleva 6 meses intentando asesinarme.
El tío soltó 1 carcajada nerviosa y miró a sus matones.
—¡La enfermedad te pudrió el cerebro! Estás delirando. Tráiganme los papeles, este hombre no está en sus cabales. ¡Incluso metió a 1 cualquiera a vivir aquí!
Fue entonces cuando Julia dio 2 pasos al frente. Llevaba en sus manos 1 canasta de mimbre. Con 1 movimiento rápido, arrojó sobre la mesa de caoba los 5 frascos de medicina, acompañados de 1 manojo de plantas de estramonio seco que había recolectado del basurero del pueblo.
—Conozco la hierba del diablo cuando la veo —dijo Julia, con la voz resonando como 1 trueno en la habitación—. Usted disfrazó este veneno para que pareciera medicina. He guardado las pruebas por 2 semanas. El comisario del estado de Jalisco llegará en 20 minutos; yo misma le entregué 1 carta al lechero esta mañana para que lo trajera.
El rostro de Ramiro se desfiguró por la rabia y el pánico. Sabía que las pruebas botánicas y los análisis de sangre lo enviarían a prisión por 40 años.
—¡Tú me quitaste todo! —gritó Ramiro, escupiendo las palabras con odio—. ¡Yo construí esta hacienda con mi hermano! Cuando él murió hace 10 años, ¡esto debió ser mío! ¡Yo provoqué ese accidente en el barranco para heredar, no para que 1 mocoso se quedara con mi imperio!
El silencio que siguió fue escalofriante. La confesión involuntaria flotó en el aire pesado de la sala. Gustavo sintió que el corazón se le detenía. El hombre que lo había criado no solo intentó matarlo, sino que fue el asesino de sus padres 10 años atrás. La traición desgarró el alma del hacendado, pero la furia lo hizo levantar el rifle en 1 fracción de segundo, apuntando directamente al pecho de su tío.
Los 4 matones, al escuchar la confesión de doble homicidio y saber que las autoridades federales estaban a 10 kilómetros de distancia, bajaron sus armas lentamente y salieron corriendo hacia 1 de las camionetas, abandonando a su jefe.
—No lo hagas, Gustavo —pidió Julia, poniendo 1 mano suave sobre el cañón del arma—. Si aprietas el gatillo, perderás tu libertad y él ganará. Que pague cada 1 de sus crímenes pudriéndose en 1 celda de máxima seguridad.
Gustavo miró a Julia. Vio en sus ojos 1 amor y 1 lealtad que nunca había experimentado en sus 35 años de vida. Lentamente, bajó el arma. Minutos después, 2 patrullas levantaron 1 nube de polvo en la entrada, llevándose a Ramiro esposado y gritando maldiciones al viento.
Esa noche, la hacienda ya no se sentía como 1 tumba inmensa. El fuego crepitaba en la chimenea, iluminando los rincones que antes estaban oscuros. Gustavo se acercó a Julia, quien observaba las llamas, y la tomó de la cintura, atrayéndola hacia su pecho.
—Llegaste a mi puerta buscando 1 refugio, Julia. Pero fuiste tú quien salvó mi vida, mis tierras y mi alma. No quiero que seas mi empleada ni 1 día más.
Ella levantó el rostro, dejando que 1 lágrima de genuina felicidad rodara por su mejilla.
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—Tampoco quiero irme nunca de tu lado. Esta es nuestra casa ahora.
Se besaron bajo el manto de estrellas que cubría el cielo mexicano, sellando 1 pacto de amor inquebrantable. Las 500 hectáreas de dolor se habían transformado en 1 imperio de esperanza. Habían derrotado la avaricia, y a partir de ese momento, 2 almas solitarias construirían 1 legado eterno, demostrando que incluso en la tierra más árida, el amor verdadero siempre encuentra 1 manera de florecer.
refugio bajo 1 techo. A cambio, yo limpiaré sus 15 habitaciones, cocinaré sus 3 comidas diarias y me aseguraré de que tome sus medicinas hasta que recupere sus fuerzas.
El silencio se prolongó por 2 eternos minutos. Gustavo evaluó las manos sucias pero firmes de la viuda. La soledad de 180 días postrado en esa cama lo estaba matando más rápido que la enfermedad. Con 1 movimiento brusco, quitó la cadena y la dejó pasar.
Esa misma tarde, mientras Julia limpiaba el cuarto principal, encontró 3 frascos de medicina con etiquetas borrosas en el cesto de basura. Al oler el líquido oscuro, su corazón se detuvo. Su abuela, 1 curandera de Oaxaca, le había enseñado a reconocer el aroma del estramonio, 1 planta tóxica que, en pequeñas dosis diarias, simulaba 1 enfermedad mortal. Alguien estaba envenenando lentamente a Gustavo. En ese instante, escuchó el motor de 1 camioneta frenar bruscamente frente al balcón. Eran 2 hombres, y 1 de ellos gritaba el nombre del hacendado con 1 tono cargado de falsa preocupación y pura codicia. Era imposible creer lo que estaba a punto de suceder…
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