El silencio en la sala 8 resultaba insoportable. Pesaba sobre todos como si el aire se hubiera vuelto de piedra, porque en aquel instante nadie dudaba de que acababa de ocurrir una terrible injusticia.
Ilya Sokolov, de 28 años, permanecía de pie frente al tribunal con las manos esposadas. Tenía el labio partido, un moretón oscuro en la mejilla y la expresión de alguien que ya había sido condenado mucho antes de escuchar la sentencia.
—A la vista del conjunto de pruebas y de los testimonios presentados —dijo el juez con voz fría y cansada—, este tribunal lo condena a cadena perpetua por el asesinato del empresario Víctor Gromov.
El martillo golpeó una sola vez.
En la primera fila, Konstantin Vorontsov no necesitó celebrar. Le bastó una sonrisa leve, segura, casi invisible. Su traje impecable, su reloj caro y su postura relajada lo hacían parecer el único hombre en la sala que no tenía nada que temer.
Pero Ilya sabía la verdad. Konstantin no solo había movido los hilos: había comprado el caso entero. Había pagado a testigos, influido en la investigación y hasta había logrado que la defensa actuara con una pasividad sospechosa, como si todo ya estuviera decidido de antemano.
Entonces una voz atravesó la sala.
—¡No lo hizo! ¡Mi marido es inocente!
Alyona, su esposa, se había zafado de la seguridad. En sus brazos llevaba a su hijo recién nacido, Misha, envuelto en una manta azul demasiado grande para su pequeño cuerpo. El bebé tenía solo siete días de vida.
Cuando Ilya la vio, algo se quebró en su rostro. No lloró. Eso habría sido más fácil. En cambio, su mirada se llenó de una tristeza tan profunda que parecía una despedida definitiva.
Ya iban a llevárselo cuando dio un paso adelante y habló con voz rota:
—Su señoría… solo una petición. Déjenme sostener a mi hijo. Un minuto. Solo uno. No quiero que crezca pensando que su padre fue un monstruo.
La sala quedó inmóvil. Alyona sollozó en silencio. Incluso el juez dudó durante unos segundos que parecieron eternos.
