Lo dijo con amabilidad, casi con ternura, como si la que estuviera exagerando fuera yo. Tal vez ese fue el primer momento en que algo cambió, aunque yo no lo noté entonces.
Cuanto más se acercaba la boda, más extraña se volvía Claire.
Una noche, los cuatro estábamos sentados alrededor de la mesa del comedor de mis padres, comiendo estofado de carne, cuando Claire dejó el tenedor de golpe y me miró directamente.
“No deberías casarte con él, Alice.”
Mi madre se quedó helada con el vaso a medio camino de la boca.
“¿Qué?” me reí, porque sinceramente pensé que estaba bromeando.
Claire no sonrió. “Lo digo en serio.”
Sentí calor subirme al rostro. “¿Qué te pasa?”
Mamá respondió de inmediato: “Solo porque tu hermana haya encontrado a alguien decente no significa que tengas derecho a arruinarlo, Claire.”
La expresión de Claire cambió a esa vieja herida familiar: la que llevaba después de que la etiquetaran tantas veces como “la difícil” que casi se había convertido en parte de su identidad.
“No estoy tratando de arruinar nada”, contestó.
Papá apartó la silla. “Entonces deja de hablar así.”
Claire se levantó, salió de la habitación y la puerta de su cuarto se cerró con un golpe al final del pasillo. Nadie la siguió. Yo me quedé allí mientras mis padres convertían su advertencia en amargura, celos y en que Claire “era Claire”.
La noche siguiente fue mi despedida de soltera. Globos. Cócteles con brillo. Demasiado rosa. Yo intentaba seguir presente en mi propia felicidad cuando Claire llegó tarde, todavía con lluvia pegada al cabello y vestida con la ropa del trabajo.
Me encontró junto a la barra. “Alice”, dijo, con aspecto de haber agotado el tiempo, “cancela la boda.”
La miré fijamente. “¿Qué acabas de decir?”
“Por favor. Solo cancélala.”
“¿Por qué?”
“No puedo explicarlo ahora mismo.”
Sentía todas las miradas de la sala girar hacia nosotras. “¿Así que viniste a arruinar mi noche por diversión?”
Claire me agarró de la muñeca. “Por favor, escúchame…”
Le aparté el brazo de golpe. “Estás celosa. No soportas que por fin tenga algo bueno.”
Vi cómo esas palabras la golpeaban.
A Claire se le llenaron los ojos de lágrimas. “Estoy intentando evitar que cometas un error, Ally.”
“Entonces di lo que quieres decir.”
Sacudió la cabeza. “No puedo. Todavía no.”
Señalé la puerta. “Entonces vete.”
Y se fue.
Y fue la última cosa que le dije a mi hermana mientras aún estaba viva para responderme.
El día de mi boda amaneció brillante y hermoso.
La iglesia olía a lirios y cera de velas. Ryan esperaba en el altar, sereno y firme. Después, todos fuimos al restaurante del centro para la recepción.
Yo seguía mirando hacia la entrada, pero Claire nunca apareció. La llamé varias veces, pero todas las llamadas iban directamente al buzón de voz.
Mi padre insistió en que estaba molesta y que se le pasaría. Mi madre me dijo que no dejara que arruinara mi día. Así que sonreí a mis primos, di las gracias por los regalos y fingí que el estómago no se me estaba cerrando por dentro.
Pasó una hora. Entonces sonó el teléfono de mi madre.
