Alguien la había colocado cuidadosamente para ocultar los peores signos de la muerte. Alguien se había esforzado al máximo para que pareciera viva. Ahora Marcus hizo zoom en el rostro de Lily. Las lágrimas apenas eran visibles a resolución normal, pero inconfundibles a esta ampliación. Lily había estado llorando cuando se tomó la fotografía. Tenía los ojos enrojecidos.
Se veían rastros de lágrimas en sus mejillas bajo el maquillaje que también llevaba. Y había algo más. Algo escrito en el soporte de la fotografía. Tan tenue que resultaba invisible sin retoques digitales. Marcus ajustó el contraste y la nitidez. Aparecieron palabras escritas a lápiz con letra infantil.
Le prometí a mamá que la tomaría de la mano para siempre. Cumplí mi promesa. 12 de junio de 1895. Helen comenzó de inmediato a buscar registros históricos de la familia Davies. Encontrar información de 1895 fue todo un reto, pero la Sociedad Histórica de Boston contaba con extensos archivos y conexiones a bases de datos genealógicas. En dos días, Helen los encontró.
La familia Davies vivía en el barrio de Beacon Hill, en Boston. El padre, Robert Davies, era un exitoso comerciante textil. La madre, Eleanor Davies, provenía de una familia adinerada de Boston. Tuvieron dos hijas: Lily, nacida en marzo de 1884, y Rose, nacida en septiembre de 1888. Rose Davies falleció el 3 de junio de 1895 a la edad de 6 años y 9 meses.
Causa de muerte: escarlatina. Lily Davies falleció 7 días después, el 10 de junio de 1895, a los 11 años y 3 meses. La fotografía data de junio de 1895, lo que significa que fue tomada entre la muerte de Rose el 3 de junio y la de Lily el 10 de junio. Helen encontró los certificados de defunción en los Archivos Estatales de Massachusetts.
Ambas niñas fueron enterradas en el cementerio Mount Auburn el 11 de junio de 1895 en la parcela familiar. Se celebró un funeral conjunto en la iglesia Trinity, pero había algo extraño en los registros de entierro. La anotación para el entierro de Rose decía: “Entierro retrasado debido a circunstancias familiares. El cuerpo permaneció en la residencia familiar del 3 al 10 de junio.
El cuerpo de Rose permaneció en casa durante siete días antes del entierro. En junio, en Boston, donde las temperaturas esa semana, según los registros meteorológicos, alcanzaron los 80 grados, Helen encontró un artículo del Boston Globe, fechado el 12 de junio de 1895. La tragedia golpea a la familia Davy: ambas hijas fallecieron a causa de la escarlatina. La prominente familia de Beacon Hill, Robert y Elellanar Davies, lamenta la devastadora pérdida de sus dos hijas en el lapso de una semana.
Rose Davies, de 6 años, falleció a causa de la escarlatina el 3 de junio. Su hermana Lily, de 11 años, enfermó poco después y murió el 10 de junio. Fuentes cercanas a la familia informan que Lily se negó a separarse de su hermana durante su enfermedad e insistió en permanecer a su lado incluso después del fallecimiento de Rose.
El doble funeral se celebró ayer en la Iglesia de la Trinidad. Se dice que la Sra. Davies está postrada por el dolor y bajo atención médica. Helen cotejó esta información con los registros municipales y descubrió algo más. El 8 de junio de 1895, un médico llamado Dr. Samuel Morrison fue llamado a la casa de los Davies por los vecinos, quienes informaron sobre circunstancias preocupantes.
El informe del Dr. Morrison, presentado ante el departamento de salud de la ciudad, indica que acudió al número 44 de Beacon Street por motivos de bienestar. Encontró a la niña superviviente, Lily Davies, de 11 años, negándose a separarse del cuerpo de su hermana fallecida. La niña declaró que le había prometido a su madre quedarse con ella. Tanto la madre como el padre están enfermos de dolor y con fiebre.
El padre se recuperaba de la escarlatina. La madre sufría un colapso nervioso. El niño llevaba cinco días durmiendo junto al cuerpo de su hermana fallecida. A pesar de la preocupación por su salud, la familia se negó a que se le diera sepultura de inmediato. Se recomendó una intervención urgente, pero no se llevó a cabo. El cuerpo de Rose permaneció en la casa dos días más.
En algún momento de esa semana, alguien contrató a un fotógrafo para que fuera a la casa. Alguien colocó a las dos niñas juntas en el jardín, las vistió con vestidos blancos iguales, las hizo tomarse de la mano y le dijo a Lily que mirara a la cámara y tratara de no llorar. Alguien creó una fotografía que mostraba a las dos hijas de Davey juntas por última vez, como si ambas aún estuvieran vivas.
La investigación de Helen la llevó a los archivos del Gremio de Fotógrafos de Boston, donde encontró registros de fotógrafos en activo en 1895. Un nombre aparecía relacionado con la familia Davies: Thomas Blackwell, un fotógrafo especializado en retratos conmemorativos. Su libro de contabilidad, conservado en la colección de la sociedad, contenía una anotación fechada el 7 de junio de 1895.
