De repente, se oyeron unos pasos pesados que se acercaban. Roberto apareció de nuevo frente a la celda de Elena. Sin decir palabra, sacó una llave y abrió la pesada puerta de hierro. Elena se levantó vacilante. Pensó: “¿Será esto otra trampa de Carlos para hacer parecer que intento escapar y que me disparen hasta matarme?” Pero la mirada de Roberto transmitía una profunda lealtad, no peligro. Le hizo una seña para que lo siguiera en silencio.
No caminaron hacia la salida de la prisión. En su lugar, Roberto la llevó a la parte trasera del bloque de aislamiento, donde no había salida. Solo había un viejo muro cubierto de musgo. Roberto palpó uno de los bloques del muro y lo presionó siguiendo un patrón complejo. Se oyó un débil zumbido de maquinaria. Lentamente, el muro se deslizó hacia un lado, revelando un oscuro pasadizo con una escalera de metal que descendía. Una corriente de aire frío sopló desde el interior. Elena miró a Roberto llena de preguntas, pero el anciano solo asintió y le indicó que entrara.
Descendieron por la escalera de metal, adentrándose en las profundidades de la tierra. A medida que bajaban, el túnel se volvía más limpio y moderno. Las viejas paredes se transformaron en sólido hormigón con luces LED que lo iluminaban todo. Al final de la escalera había una gruesa puerta de acero con un escáner de retina. Roberto escaneó su ojo y la puerta se abrió. Los ojos de Elena se abrieron de par en par ante lo que vio en el interior.
No era un simple sótano, sino un centro de mando ultramoderno y espacioso. La sala estaba llena de monitores gigantes que mostraban diversos datos, mapas de la FUDAT y grabaciones de cámaras de seguridad de lugares estratégicos. En el centro de la sala había una enorme mesa de caoba que parecía increíblemente cara. En la pared detrás de la mesa colgaba un gran retrato de una mujer bellísima con un porte noble. Elena se tapó la boca. Sorprendida, la mujer del retrato era su madre, fallecida hacía 5 años.
Su madre llevaba un collar idéntico al que ella llevaba ahora, el colgante de la rosa negra. Roberto hizo que Elena se sentara en la gran silla. Elena, algo incómoda, obedeció. Roberto se puso firme frente a ella como un soldado informando a su comandante. Comenzó a explicar la verdad que le habían ocultado durante tanto tiempo. Le contó que su madre no era una simple ama de casa aficionada a la jardinería como ella creía. Su madre era la fundadora y líder de la organización La Rosa Negra, una red clandestina que controlaba la logística y la información en los puertos y que tenía una gran influencia en el oscuro submundo de la ciudad.
La organización actuaba en silencio, mantenía el equilibrio de poder entre los sindicatos del crimen y los funcionarios corruptos. Su madre había ocultado esta identidad para proteger a Elena y para que creciera como una joven normal y feliz. Pero su madre ya lo había preparado todo por si a Elena le ocurría algo. El collar con la rosa negra era la clave de la máxima autoridad, un sello que demostraba que quien lo llevara era el legítimo sucesor al frente de La Rosa Negra.
Elena escuchaba temblando. Le costaba creer que su dulce madre tuviera una identidad tan poderosa y temible. Roberto explicó que tras la muerte de su madre, la organización quedó inactiva esperando la llegada de la heredera. El propio Roberto se había hecho pasar por guardia durante años porque el cuartel general de La Rosa Negra fue construido deliberadamente bajo la prisión de Soto del Real, el lugar menos sospechoso para sus enemigos. Roberto dijo que sabía que a Elena le habían tendido una trampa, pero que no podía actuar al margen de la ley hasta que ella entrara en su territorio y se activara la autoridad del collar.
Roberto pulsó un botón en la mesa y una de las pantallas gigantes se iluminó. Mostraba una transmisión en vivo de una cámara de seguridad. A Elena le hirvió la sangre al ver la imagen. Era una grabación del interior de su propia casa, la casa que Carlos le había arrebatado. Allí estaban sentados Carlos e Isabel en el sofá, riendo a carcajadas. Estaban abriendo una botella de cabaco para celebrar su victoria. Sobre la mesa estaban los documentos de propiedad que Elena acababa de firmar.
Carlos besó la mejilla de Isabel y le entregó la llave del coche de lujo de Elena. Roberto le pasó una tablet a Elena. Mostraba los datos bancarios que revelaban que Carlos acababa de transferir 50 millones de euros de la empresa a una cuenta en el extranjero a nombre de Isabel. Con tono serio, Roberto le preguntó cuáles eran sus órdenes. Le ofreció la opción de enviar un equipo para asesinar a Carlos e Isabel mientras dormían. Roberto le aseguró que para La Rosa Negra eliminar a esos dos traidores era tan fácil como chasquear los dedos y no dejarían ningún rastro.
Elena miró fijamente el monitor y su expresión cambió lentamente. La tristeza y la desesperación fueron reemplazadas por una ira fría y calculadora. Apretó el collar de la rosa negra sintiendo su frío contra la piel. La imagen de su madre en el retrato pareció darle una nueva fuerza. Elena se dio cuenta de que llorar no le devolvería nada. Su bondad e inocencia habían sido el arma que otros usaron para destruirla. Si quería sobrevivir y recuperar lo que era suyo, tenía que abandonar a la antigua Elena. Tenía que ser como su madre.
Elena rechazó la oferta de Roberto. Dijo que una muerte rápida sería demasiado fácil y dulce para ellos. Una muerte rápida no era un pago suficiente por el dolor y la humillación que había sufrido. Elena quería que experimentaran lo que ella había experimentado: perderlo todo, ser traicionados, humillados y sufrir hasta caer a lo más bajo. Quería ver a Carlos e Isabel destruyéndose lentamente, dudando el uno del otro y, finalmente, suplicando a sus pies. Quería jugar con sus presas antes de acabar con ellas.
Elena se levantó de la silla, se arregló la ropa que ahora parecía la corona de una reina. En su rostro ya no se veía a la mujer débil que acababa de ser sentenciada a prisión. Miró a Roberto con ojos afilados. Le ordenó que activara toda la red de inteligencia de La Rosa Negra. Exigió acceso completo a toda la riqueza secreta de su madre que Carlos desconocía. Elena declaró que a partir de esa noche ya no era una prisionera ordinaria, sino una reina que controlaba el juego desde detrás de los barrotes.
Le ordenó a Roberto que dejara que Carlos e Isabel disfrutaran por un tiempo de la riqueza que habían robado, porque cuanto más alto volaran, más dura sería su caída. Roberto sonrió respetuosamente. Hizo una profunda reverencia reconociendo el nacimiento de su nueva líder. El juego de la venganza había comenzado. Una semana después de que Elena ingresara oficialmente en prisión, la apariencia de la mansión que había heredado cambió por completo.
Carlos e Isabel se sentían como los nuevos reyes de un gran reino conquistado. Se deshicieron de todas las pertenencias personales de Elena. Las fotos de su boda que colgaban en el salón fueron arrancadas violentamente y quemadas en el patio trasero. La ropa de Elena fue regalada o simplemente tirada a la basura. Parecía que querían borrar cualquier recuerdo de la mujer que una vez fue la dueña de aquel hogar. Isabel, sintiendo que ahora tenía el poder, comenzó a dar órdenes a los empleados del hogar con arrogancia. Cambió la disposición de los muebles. Encargó otros nuevos, más ostentosos y de mal gusto, intentando cubrir el rastro del gusto simple y elegante de Elena.
