Para Isabel, este era el culmen de su éxito tras años viviendo a la sombra de su amiga. Aquella noche, Carlos e Isabel planearon una cena privada para celebrar su victoria. Estaban sentados uno frente al otro en la larga mesa de comedor de madera maciza. Sobre la mesa había mariscos caros pedidos a un restaurante de cinco estrellas. La luz de las velas danzaba en las copas de cristal que contenían un cava premium. A propósito, no bebieron alcohol para mantener la mente clara mientras saboreaban su triunfo, pero irónicamente sus corazones estaban ebrios de codicia.
Carlos levantó su copa proponiendo un brindis por su brillante futuro. Isabel soltó una risa aguda que resonó en la espaciosa habitación. Hablaron de sus planes para unas vacaciones en Europa el mes siguiente usando el dinero de la empresa que ahora estaba bajo el control de Carlos. Pero en medio de sus risas comenzaron a ocurrir cosas extrañas. La gigantesca lámpara de araña de cristal que colgaba justo sobre su mesa empezó a parpadear de forma anormal. Carlos pensó que solo era un problema eléctrico, ya que el cielo estaba nublado, pero el parpadeo de la luz se aceleró, creando un vertiginoso efecto estroboscópico.
Isabel comenzó a inquietarse y le ordenó a Carlos que llamara a un técnico. Antes de que Carlos pudiera levantarse, el sistema de altavoces inteligentes de toda la casa se encendió de repente al máximo volumen. Un ruido estático ensordecedor sonó antes de ser reemplazado por una voz familiar. La voz de Elena, no su voz habitual, sino sus soyozos del día en que la policía la sacó de la casa a rastras. El sonido de su llanto resonó en el salón, la cocina y hasta en las habitaciones de arriba, creando una aterradora orquesta de terror.
Carlos, presa del pánico, corrió hacia el panel de control del hogar inteligente en la pared. Pulsó repetidamente el botón de apagado, pero el sistema parecía bloqueado y no respondía. La voz de Elena seguía repitiéndose, esta vez en un bucle de una vieja discusión en la que una triste Elena le preguntaba por qué la había engañado. Isabel palideció. Le temblaban tanto las manos que se le cayó el tenedor al plato, produciendo un fuerte tintineo. Se tapó los oídos, gritando y suplicándole a Carlos que detuviera el sonido.
Desesperado, Carlos corrió al interruptor general en la parte trasera y cortó la electricidad de toda la casa. Un silencio ensordecedor envolvió la mansión. Oscuridad. Solo se oía la respiración agitada de Carlos e Isabel. La única luz provenía de los relámpagos que de vez en cuando rasgaban el cielo exterior, pero el terror no había terminado. De repente, el motor de un coche rugió desde el garaje cerrado. Los ojos de Carlos se abrieron de par en par. Sabía que solo había un coche en el garaje: el sedán favorito de Elena, cuyas llaves ahora tenía Isabel.
Isabel se palpó el bolsillo y confirmó que la llave seguía allí. ¿Cómo era posible que el motor se hubiera encendido solo? El rugido del motor se hizo más fuerte, como si alguien estuviera pisando el acelerador. Un fuerte golpe sacudió la puerta del garaje desde dentro. El coche embestía repetidamente la puerta. Boom, boom, boom. El sonido del metal contra el hormigón hizo temblar el suelo de la casa. Carlos se armó de valor para encender la linterna de su móvil y se acercó lentamente a la puerta del garaje con Isabel siguiéndole de cerca, temblando de miedo.
Cuando Carlos abrió la puerta, una densa nube de humo los envolvió. La parte delantera del sedán negro estaba bollada por los golpes. El motor seguía en marcha, pero no había nadie en el asiento del conductor. El volante giraba a derecha e izquierda, como si un fantasma lo estuviera controlando. Carlos retrocedió y cerró la puerta de un portazo sin aliento. No había ninguna lógica que pudiera explicar lo que estaba sucediendo.
Mientras tanto, bajo la prisión, Elena estaba sentada en su trono con una mirada vacía. Observaba el miedo de su marido y su antigua amiga en un monitor de alta tecnología. A su lado, Roberto acababa de teclear unos comandos en su tablet, hackeando el sistema domótico y el coche de Carlos. No había sonrisa en el rostro de Elena. Ni alegría, solo una fría satisfacción mientras los veía sufrir. Le hizo una seña a Roberto para el último ataque psicológico.
Roberto asintió y envió una señal a un pequeño dispositivo que sus hombres habían introducido en el dormitorio principal esa misma tarde. En la mansión, Isabel, que ya no soportaba estar abajo, subió corriendo a su habitación. Quería encerrarse y esconderse bajo las sábanas. En la oscuridad subió a tias, abrió la puerta de la habitación. La luz de un relámpago que entró por la gran ventana iluminó su cama de matrimonio. Isabel soltó un grito desgarrador, un grito más aterrador que los anteriores. Carlos lo oyó y la siguió escaleras arriba.
Al llegar a la habitación, encontró a Isabel sentada en el suelo. Señalaba la cama con una expresión de puro terror. Sobre la cama, cuyas sábanas de seda cara acababan de ser cambiadas, había algo envuelto. No era un regalo, sino un conjunto de ropa de luto, un traje de hombre y un vestido formal de mujer, dispuestos como si fueran cadáveres. A la cabecera había un marco de fotos, una foto de Isabel, cuyo rostro había sido bordado con hilo rojo, simulando sangre. Sobre la ropa, un trozo de papel con una caligrafía cuidada: “Os habéis quedado con mi casa. Ya he preparado vuestro próximo hogar.”
Isabel lloró histéricamente. Sintió que un alma en pena la estaba acosando. Carlos intentó calmarla, pero sus propias manos también temblaban. La ropa desprendía un fuerte olor a crisantemos, un aroma siempre asociado a la muerte. Aquella noche no durmieron, despiertos por el miedo dentro de la casa que habían usurpado, vigilados por ojos invisibles. Pasó un mes desde aquella noche de terror. Carlos e Isabel vivían ahora en un estado de paranoia constante. Habían llamado a varios curanderos y sacerdotes para limpiar la casa, pero seguían ocurriendo pequeños fenómenos extraños: agua de color rojo saliendo del grifo o el sonido de pasos en un pasillo vacío.
Debido a la falta de sueño y al estrés extremo, Carlos perdió la concentración en el negocio. No se daba cuenta de que un problema mucho mayor estaba socavando los cimientos de sus finanzas. La empresa de muebles que le había arrebatado a Elena comenzó a hundirse. Los contenedores con sus productos se quedaban atascados en el puerto sin una razón clara. De repente, se volvió difícil obtener permisos burocráticos y, uno a uno, los antiguos clientes cancelaron sus contratos. Lo que Carlos no sabía era que todo este caos era obra de la silenciosa red de La Rosa Negra.
Bajo el liderazgo de Elena, Roberto había ordenado a sus hombres en el puerto de Valencia y en la aduana que bloquearan cada paso del negocio de Carlos. Los almacenes estaban llenos de productos que no se podían enviar mientras los costes operativos seguían aumentando. El flujo de caja de la empresa se secó por completo. Carlos, que carecía de las habilidades de gestión de Elena, empezó a entrar en pánico. Intentó cubrir las pérdidas con su dinero personal, pero debido al costoso estilo de vida de Isabel, sus ahorros se agotaron rápidamente. Los bancos también se negaron a concederle préstamos debido a los pésimos registros financieros de la empresa.
Carlos estaba al borde de la bancarrota. En medio de su desesperación, un intermediario de negocios, que en realidad era un agente doble de Roberto, se acercó a Carlos. Le trajo la noticia de que un rico inversor extranjero estaba interesado en comprar parte de la empresa o inyectar fondos. El nombre de la inversora era señora Viera, una magnate viuda que acababa de llegar al país. Carlos vio esto como su única esperanza. Sin dudarlo y sin una verificación de antecedentes exhaustiva, aceptó una reunión de negocios.
Era demasiado arrogante para darse cuenta de que el nombre Viera era un eco del apellido de su propia esposa, Reyes. La reunión tuvo lugar en un exclusivo restaurante privado en el barrio de Salamanca en Madrid. Carlos llegó vistiendo su mejor traje, intentando parecer exitoso a pesar de que sudaba frío. Momentos después, la puerta del reservado se abrió. Entró una mujer con una presencia deslumbrante y formidable. Llevaba un elegante vestido de diseño, muy lejos del estilo sencillo de Elena. Unas grandes gafas de sol negras cubrían parte de su rostro y caminaba con la cabeza alta, acompañada por dos guardaespaldas de complexión robusta.
Era Elena, pero Carlos no la reconoció. Elena había cambiado su forma de andar, su postura e incluso su tono de voz. Detrás de las gafas oscuras miraba a su marido con desprecio. Se sentó frente a Carlos sin quitarse las gafas. Carlos se sintió a la vez cautivado y atemorizado por el aura de poder que envolvía a la mujer. Elena se presentó como la señora Viera. Con una voz ligeramente más grave y un acento extranjero, habló directamente de negocios. Discutió las debilidades de la empresa de Carlos con un análisis tan preciso que lo hizo sentir desnudo y estúpido.
La señora Viera ofreció una enorme suma de dinero suficiente para pagar todas las deudas de la empresa y financiar el estilo de vida de Carlos durante años. Pero la condición era severa. Como garantía, la señora Viera exigió el título de propiedad original de su mansión en Madrid, junto con otros bienes personales. Si Carlos no podía devolver el dinero en tres meses, todo pasaría a ser propiedad de la señora Viera. Carlos tragó saliva. Era una apuesta enorme, pero la sombra de la bancarrota era más aterradora. Con mano temblorosa, aceptó el trato. Estaba convencido de que podría hacer girar el dinero y restaurar la empresa. Lo que no sabía era que la empresa ya estaba podrida por dentro.
Una vez cerrado el trato, Carlos se levantó y extendió la mano para sellarlo con un apretón. Sonrió ampliamente, sintiendo que el destino lo había salvado. Elena se levantó lentamente, miró la mano extendida de Carlos. Hubo un momento de silencio. En lugar de tomarla, cruzó las manos sobre el pecho e inclinó ligeramente la cabeza, una forma educada de rechazar el contacto físico. Ese gesto era muy específico. Era el gesto de Elena, la esposa que él había encarcelado. Cada vez que conocía a un cliente masculino, Elena hacía exactamente eso.
Carlos se quedó helado, su sonrisa se congeló. Retiró la mano, miró fijamente a la señora Viera, intentando ver a través de las gafas oscuras. Una fuerte sensación de dejabu lo golpeó. El sudor frío volvió a brotar en su sien. La habitación se volvió tensa de repente. Carlos se atrevió a preguntar por qué la señora Viera había rechazado su mano y por qué ese gesto le resultaba tan familiar. Elena, detrás de sus gafas, sonrió levemente. Una sonrisa con múltiples significados. Ninguno de ellos amable.
Acercó un poco su rostro al de Carlos. Bajó el tono de su voz a un susurro que le heló los huesos. “¿Por qué, señor Valdés? Parece pálido, como si hubiera visto un fantasma levantarse de su tumba.” La pregunta pareció detener el corazón de Carlos. Se quedó sin palabras, con la lengua paralizada, mientras la sospecha comenzaba a reptar por su mente. Pero su mente se negaba a creer que la mujer sofisticada que tenía delante fuera Elena, que debería estar pudriéndose en una celda. Elena se echó hacia atrás, cogió su bolso de lujo y se dio la vuelta, dejando a Carlos paralizado por la confusión y un miedo creciente.
La trampa estaba tendida y la rata había mordido el cebo. La gran suma de dinero prestada por la misteriosa señora Viera proporcionó un alivio temporal a Carlos e Isabel. Parecía que los problemas financieros de la empresa se habían resuelto de la noche a la mañana. Carlos, cuya arrogancia se había inflado de nuevo al sentir que había engañado a una rica inversora, volvió a su comportamiento altanero. Usó parte de los fondos para pagar las deudas más urgentes, pero la mayor parte la ocultó en una cuenta secreta que creía que nadie, ni siquiera Isabel, conocía.
Carlos se sentía un genio. Pensó que en tres meses podría invertir el dinero restante en el mercado de valores o en otros negocios para duplicar sus ganancias. Luego devolvería la inversión a la señora Viera y se quedaría con los beneficios, un plan perfecto sobre el papel. Pero olvidó que ese papel estaba sobre una mesa cuyas patas estaban siendo cerradas lentamente por su propia esposa. Por otro lado, Isabel estaba inquieta. Su intuición le había advertido del peligro desde que Carlos conoció a la señora Viera. Aunque Carlos juraba que la mujer era solo una inversora tonta y fácil de engañar, Isabel no podía quitarse de la cabeza que algo iba mal.
Empezó a notar que los movimientos de Carlos se volvían cada vez más secretos. A menudo se encerraba en el despacho y había cambiado la contraseña de su teléfono móvil. Y lo más sospechoso de todo, Carlos no le dijo dónde había escondido el resto del dinero de la señora Viera. La desconfianza comenzó a crecer entre los dos traidores. Elena, que monitorizaba su estado psicológico desde su cuartel general subterráneo, sabía cuándo era el momento adecuado para instilar el veneno de la destrucción. No necesitaba actuar directamente. Dejaría que su propia codicia y miedo hicieran el trabajo.
Una tarde nublada, un sobre marrón y grueso sin remitente llegó a la mesa de Carlos en la oficina. El mensajero se fue rápidamente sin dejar rastro. Carlos lo abrió con una mezcla de curiosidad y nerviosismo. Sus ojos se abrieron de par en par al ver el contenido. Dentro había una serie de fotografías de alta calidad e impresos de transacciones bancarias. Las fotos mostraban a Isabel reuniéndose con un hombre conocido en una cafetería apartada, recibiendo un pequeño maletín. El documento adjunto era una copia de un extracto bancario que mostraba la salida de fondos de la caja chica de la empresa a la cuenta personal de la madre de Isabel en su pueblo. La cantidad no era pequeña, ascendía a cientos de miles de euros acumulados poco a poco durante un mes.
Por supuesto, toda esta evidencia era falsa, producto de una manipulación digital de alto nivel realizada por el equipo informático de La Rosa Negra bajo las órdenes de Elena. Pero para el paranoico Carlos parecía real y creíble. La sangre le hirvió. Se sintió traicionado por la mujer por la que había encarcelado a su propia esposa. Carlos golpeó las fotos sobre la mesa. Inmediatamente pensó lo peor. Acusó mentalmente a Isabel de robar dinero poco a poco para abandonarlo cuando la empresa se hundiera por completo. La ira de Carlos no nacía del amor, sino de un ego herido y del miedo a perder el control de su riqueza robada.
Sintió que estaba rodeado de enemigos y que ese enemigo dormía a su lado cada noche. Carlos decidió volver a casa temprano con el sobre marrón en la mano, listo para desatar su furia. Mientras tanto, en la mansión, ahora fría y extraña, Isabel también recibió un regalo especial: un mensaje de voz en su teléfono móvil de un número desconocido. El mensaje decía: “Escucha atentamente a quien tienes durmiendo a tu lado.” Temblando, Isabel le dio al play. Oyó la voz de Carlos, clara como el cristal, hablando con lo que parecía ser un abogado.
En la grabación, Carlos decía con frialdad y crueldad que si la Agencia Tributaria llegaba a investigar, él señalaría a Isabel. Se oía a Carlos decir que ya tenía preparado un escenario en el que Isabel sería la autora intelectual del desfalco de fondos para que él quedara limpio, mientras Isabel seguiría a Elena a la cárcel. La grabación era producto de una hábil edición de varias conversaciones de Carlos grabadas en secreto, pero cuyo contexto había sido alterado para convertirla en una amenaza para la vida de Isabel.
A Isabel se le cayó el móvil de las manos. Su rostro palideció. Mune. Las lágrimas brotaron, no de tristeza, sino de miedo. Se dio cuenta de lo vulnerable que era su posición. No tenía ningún derecho legal sobre ninguna propiedad, porque no era la esposa legal. Si era cierto que Carlos la iba a traicionar, estaba acabada. Su amor por Carlos se convirtió de repente en un odio intenso. Sintió que solo la había utilizado.
Justo en ese momento, la puerta principal se abrió de golpe. Carlos entró furioso. Vio a Isabel de pie en el salón con una expresión de miedo que, a los ojos de Carlos, parecía la de alguien pillado robando. Estalló una violenta discusión. Carlos le arrojó las fotos falsas a la cara, llamándola ladrona y traidora. Las fotos se esparcieron por el suelo. Carlos agarró a Isabel por los hombros y la sacudió con fuerza, exigiéndole una confesión sobre dónde había llevado el dinero.
Isabel, también llena de rabia por la grabación que había escuchado, no se dejó intimidar. Se zafó de las manos de Carlos y le gritó, acusándolo de ser un cobarde y un traidor que planeaba usarla como cebo. Se lanzaron acusaciones y palabras hirientes, revelaron secretos, sacaron a relucir sus pecados de cuando planearon la caída de Elena. Isabel gritó histéricamente que se arrepentía de haber ayudado a Carlos porque era aún más demoníaco de lo que pensaba. Al oír el nombre de Elena, Carlos se enfureció aún más.
Abofeteó a Isabel con tanta fuerza que la tiró al sofá. Hubo un momento de silencio, solo roto por los olozos de Isabel y la pesada respiración de Carlos. Carlos señaló a Isabel y amenazó con denunciarla a la policía por robo. Isabel lo miró con un odio profundo. Ya no lo veía como su amante, sino como una amenaza real para su vida. Al no obtener respuesta y temiendo que también le hubieran robado su riqueza oculta, Carlos corrió hacia una habitación secreta detrás del armario de su dormitorio.
Allí estaba escondida una caja fuerte de acero. Isabel lo siguió sujetándose la mejilla enrojecida. Carlos giró la combinación de la caja fuerte. Necesitaba asegurarse de que su fortuna aún estaba a salvo. La puerta de la caja se abrió, pero lo que vio dentro le hizo gritar de terror. La caja no contenía dinero ni oro, ni un solo billete, ni el brillo del metal precioso. En su lugar estaba llena de ladrillos sucios, y encima de los ladrillos descansaba una rosa negra marchita.
Carlos se desplomó en el suelo, incapaz de sostenerse. Su rostro se volvió ceniciento. Conocía muy bien el símbolo de la rosa negra. Era el símbolo del collar que Elena siempre llevaba, el collar que él solía llamar una baratija. La rosa negra parecía reírse de él. ¿Cómo se había abierto la caja fuerte si solo él conocía la combinación? ¿Cómo se había convertido el oro en ladrillo sin rastro de robo? La lógica de Carlos ya no funcionaba. Sintió que una fuerza superior lo estaba vigilando.
Isabel, de pie en la puerta, llegó a una conclusión diferente. Pensó que Carlos solo estaba actuando. Lo acusó de haber movido el contenido a propósito para hacerle creer que no le quedaba dinero, pero Carlos no escuchaba, solo miraba fijamente la rosa negra. En su mente, la voz de Elena resonaba de nuevo. Carlos se dio cuenta de algo aterrador. Aunque Elena estuviera en la cárcel, sus manos, de alguna manera inexplicable, llegaban hasta el interior de su dormitorio. Este terror había llegado a su punto álgido. Aquella noche, en la mansión que habían usurpado no había seguridad, ni amor, ni riqueza, solo un miedo intenso y un odio ardiente entre dos ladrones que ahora se devoraban mutuamente.
La tensión en la mansión desembocó en un silencio mortal. Después de descubrir que el contenido de la caja fuerte se había convertido en ladrillos y una rosa negra, Carlos se volvió como un loco. Se encerró en la habitación de invitados, armado con un bate de béisbol, vigilando contra enemigos que solo existían en su mente. Mientras tanto, Isabel se dio cuenta de que su tiempo en esa casa había terminado. Si se quedaba, solo le esperaban dos destinos: ser víctima de la violencia de Carlos o ser atrapada por la policía como cebo para sus crímenes.
Su instinto de supervivencia prevaleció. Tenía que escapar esa misma noche. Por la mañana, cuando parecía que Carlos dormía, Isabel se movió con sigilo. Entró en el despacho de Carlos. Sabía que él guardaba algo de dinero en un cajón con llave. Era poco comparado con lo que había desaparecido de la caja fuerte, pero suficiente para comprar un billete de avión y sobrevivir unos días en otro país. Forzó el cajón. Al abrirlo, encontró varios fajos de billetes y algunas joyas. Rápidamente los metió en su bolso grande. También cogió su pasaporte. No se llevó mucha ropa. Salió corriendo de la casa hacia el garaje.
Sus manos temblaban mientras introducía la llave en el costoso sedán. Cuando el motor arrancó, respiró aliviada. Dio marcha atrás rápidamente. Al llegar a la calle, pisó el acelerador a fondo, rompiendo el silencio de la noche. Su destino, el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas. Planeaba tomar el primer vuelo a un país cercano, sin tratado de extradición. Mientras conducía, miraba constantemente por el espejo retrovisor. Sentía que un coche negro la seguía, pero cada vez que miraba no había nadie. La paranoia de Carlos se le había contagiado. La sombra de Elena atormentaba su mente.
“Elena está en la cárcel”, se susurró a sí misma. “No puede hacerme nada. Soy libre.” Pero en el fondo de su corazón el remordimiento y el miedo se mezclaban. Al llegar al aeropuerto todavía estaba tranquilo. Se apresuró a ir al mostrador de facturación. Compró un billete en efectivo para no dejar rastro. Cuando obtuvo la tarjeta de embarque, se sintió un poco más ligera. Se dirigió a la puerta de control de pasaportes. Pensó que solo una puerta la separaba de la libertad. Hizo cola inquieta. Cuando le tocó el turno, entregó su pasaporte al oficial de inmigración.
El oficial escaneó su pasaporte, pero en lugar de sellarlo, frunció el ceño, tecleó algo en el ordenador y llamó a un colega. Isabel empezó a entrar en pánico. “¿Hay algún problema, señor? Mi avión está a punto de salir”, preguntó con voz temblorosa. El oficial la miró fijamente. “Lo siento, señora Isabel. Su pasaporte está marcado en nuestro sistema. Está usted en la lista de personas con prohibición de salida.” Los ojos de Isabel se abrieron como platos. “¿Prohibición de salida? Imposible. No tengo antecedentes penales”, gritó.
Antes de que pudiera protestar, dos agentes de seguridad más corpulentos aparecieron detrás de ella. “Señora Isabel, acompáñenos a la sala de interrogatorios”, dijo uno de ellos. Intentó resistirse, pero la sujetaron con fuerza. La sacaron de la cola mientras la gente la miraba. La llevaron no a una oficina normal, sino a un pasillo oculto en la parte trasera del aeropuerto, a una sala de interrogatorios con paredes insonorizadas. La obligaron a sentarse, le quitaron el bolso, el dinero y las joyas. “Se confisca como prueba en un caso de blanqueo de capitales”, dijo uno.
Isabel gritó: “Es mi dinero.” El agente sonrió con desdén. “¿Cree que somos la policía? Su caso está en manos de una autoridad superior.” La sangre de Isabel Seeló. Se dio cuenta de que sus uniformes eran diferentes. ¿Quiénes eran? La dejaron sola en la fría habitación durante horas con hambre y sed. Su mente estaba destrozada. Era obra de Carlos o de alguien más. Antes del amanecer, la puerta se abrió, pero no la llevaron a una celda. La sacaron por la zona de carga a una carretera oscura y silenciosa.
“Váyase”, dijo el agente empujándola a un lado de la carretera, “pero no puede volver a casa y no puede salir de la ciudad. Vigilamos cada uno de sus movimientos.” El agente volvió a entrar y la dejó sola. Isabel temblaba sin dinero, sin teléfono, sin coche, sin un lugar a donde ir. El aire de la madrugada era frío. Se había convertido en una mendiga en un instante.
De repente, un lujoso sedán negro se detuvo frente a ella. Isabel retrocedió asustada. La ventanilla trasera bajó lentamente. Desde el interior escuchó una voz familiar, una voz que pensó que había silenciado en la cárcel. Una voz tranquila, pero llena de peligro. “¿Necesitas que te lleve al infierno, Isabel?” Los ojos de Isabel se abrieron de par en par. Se le secó la garganta. Conocía esa voz. Era la voz de Elena. Pero, ¿cómo?
Isabel quiso gritar, pero no le salió ningún sonido. A través de la ventanilla entreabierta, vislumbró a una mujer sentada elegantemente, sosteniendo una copa de zumo de granada. El aura de poder que emanaba del coche hizo que Isabel se arrodillara. Cayó sobre el sucio asfalto, llorando sin sonido por el puro terror. El coche no esperó respuesta. La ventanilla se cerró y se marchó a toda velocidad, dejando a Isabel destrozada en medio del polvo, sola para enfrentar un destino aún más oscuro.
El amanecer no trajo calor para Carlos. Se despertó en el suelo del salón, con la cabeza pesada y el cuerpo dolorido. La mansión parecía una tumba enorme. Isabel se había ido, llevándose la cordura y la seguridad de Carlos. Su caja fuerte estaba vacía. Caminó hacia la cocina y vio un montón de facturas debajo de la puerta, cartas de cobro del banco y de los proveedores. El plazo para devolver el préstamo a la señora Viera también estaba a punto de expirar y sabía que no tenía dinero para pagar. El miedo comenzó a devorarlo.
Llamó al número de la señora Viera, pero siempre saltaba el buzón de voz. Desesperado, se apresuró a ir a la oficina de la señora Viera en un lujoso edificio de Madrid. Mientras conducía, inventaba mentiras. Diría que solo había un problema con el banco o inventaría una historia familiar para dar lástima. Al llegar al edificio habló con la recepcionista. Le permitieron subir. Se sintió aliviado, pensando que todavía lo respetaban. El ascensor lo llevó al piso más alto. Al abrirse las puertas, se encontró con una oficina amplia y silenciosa.
Al final de la sala había una gran puerta custodiada por dos guardaespaldas. Carlos se puso nervioso. Uno de los guardaespaldas abrió la puerta. Carlos entró en una enorme oficina con paredes de cristal que ofrecían vistas de toda la ciudad. En el centro había un gran escritorio de espaldas a la puerta. La silla estaba de cara a la ventana. “Señora Viera”, la llamó comenzando su actuación. Nadie respondió. La silla giró lentamente. El corazón de Carlos se detuvo al ver quién estaba sentado.
No era la señora Viera con su ropa glamurosa. Allí estaba sentada Elena, su esposa, la mujer que debería estar en la cárcel. Llevaba un vestido sencillo como antes. La única diferencia eran sus ojos, no los ojos de una esposa sumisa, sino los de una reina juzgando a un cautivo. En su cuello colgaba el collar con la rosa negra. Carlos retrocedió, abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. ¿Una alucinación? ¿Un fantasma o la realidad? Elena lo miró sin emoción. A su lado estaba Roberto, el guardia de la prisión, ahora vestido con un traje formal. La presencia de Roberto era la confirmación de que no era un sueño. Era la más amarga de las realidades.
“¿Cómo? ¿Cómo has salido?”, preguntó Carlos tartamudeando. Elena sonrió. Una sonrisa que le heló la sangre de Carlos. Respondió con calma que la cárcel era solo un edificio y la ley, un escrito en papel que podía ser cambiado por quien tuviera el poder. Elena le explicó que no existía ninguna señora Viera. Todo el dinero, todos los acuerdos eran una trampa creada por ella. El dinero que Carlos había malgastado provenía de la herencia de la madre de Elena, que le pertenecía por derecho.
Carlos cayó de rodillas, se dio cuenta de lo estúpido que había sido. Había entregado su vida entera a la persona a la que más había dañado. Elena cogió una carpeta gruesa y se la arrojó. Eran documentos de transferencia de propiedad. Elena le ordenó que los firmara. Contenían la devolución de todas las propiedades a Elena y un reconocimiento de una deuda que no podría pagar en toda su vida. Carlos intentó levantarse, gritó que no firmaría. Amenazó con denunciar a Elena a la policía como una fugitiva.
Elena se rió suavemente. Le dijo que lo intentara, pero que antes de que pudiera salir del edificio, la policía lo arrestaría, no por la fuga de Elena, sino por un kilo de drogas que los hombres de Roberto acababan de colocar en su coche en el sótano. Carlos palideció. No tenía escapatoria. Si no firmaba, iría a la cárcel como un narcotraficante. El mismo delito que él le había imputado a Elena. Si firmaba, se convertiría en un mendigo. Elena le dio un minuto para decidir antes de llamar al jefe de policía.
Temblando, Carlos cogió el bolígrafo y firmó los documentos, devolviéndolo todo a su legítima dueña. Elena recogió los documentos y miró a Carlos con una mirada que decía que su sufrimiento apenas comenzaba. Este último festín no servía comida, sino la ruina total para un traidor. Después de firmar los documentos, Carlos sintió que su mundo se había acabado, pero aún albergaba una pequeña esperanza. Pensó que Elena lo dejaría ir. Pensó que podría empezar de nuevo en otro lugar. Se levantó y dijo que habían terminado. Se dio la vuelta para irse, pero la voz de Elena lo detuvo.
“¿Quién dijo que podías irte?”, preguntó Elena. Carlos se enfureció. “Te lo he dado todo. ¿Qué más quieres? ¿Mi sangre, mi vida?” Elena negó con la cabeza. Dijo que la riqueza era solo material. Lo que ella quería era algo mucho más valioso para alguien como Carlos: su nombre y su honor. Elena pulsó un botón rojo. Las cortinas se cerraron automáticamente. La habitación se oscureció. Una pantalla de proyector gigante descendió del techo. Se reprodujo una transmisión en vivo
