Él estaba señalando más abajo, hacia su vientre.
—Ellie —dije con ligereza — ¿puedes venir un segundo conmigo dentro? Necesito ayuda con algo.
—¡Claro!
Dejó su bebida y me siguió dentro de la casa. En el segundo en que la puerta corredera se cerró detrás de nosotras, entré un poco en pánico. Necesitaba ver el tatuaje completo, pero las palabras de Will seguían repitiéndose en mi cabeza: “Ahí está papá”.
No podía simplemente pedirle que me lo mostrara. Necesitaba un plan.
—¿Qué pasa, Marla? —preguntó Ellie—. ¿Necesitas ayuda con el pastel?
Necesitaba ver el tatuaje completo.
—Eh… —miré alrededor de la cocina. Señalé la estantería sobre el refrigerador. —¿Puedes alcanzarme esa caja? Yo… me lastimé un poco la espalda. No llego.
—¡Ay! ¿Cuándo te hiciste eso? —me miró por encima del hombro mientras se acercaba al refrigerador.
—Preparando la fiesta. No es grave, solo no quiero empeorarlo.
Se puso de puntillas, estirando los brazos hacia arriba.
Su camiseta se levantó. Fue suficiente para ver todo lo que necesitaba.
—¿Puedes alcanzarme esa caja?
Un retrato en tinta negra de líneas finas de un hombre con una sonrisa con hoyuelos, ojos almendrados, mandíbula fuerte y nariz aguileña. Era Brad. La cara de mi esposo tatuada en el cuerpo de mi mejor amiga como un santuario privado.
No podía dejar de mirarlo.
Detrás de mí, desde afuera, la gente aplaudía.
—¡Estamos listos para el pastel! —gritaron.
Ellie bajó la caja y se giró.
La voz de Brad llegó desde afuera, cálida y tranquila. —¿Cariño? ¿Todo bien ahí dentro?
La cara de mi esposo estaba tatuada en el cuerpo de mi mejor amiga.
Cerré los ojos.
Ese era el momento en el que mujeres como yo normalmente se tragaban el desastre para proteger la reputación de sus familias. Pensé en todos los años en los que había hecho exactamente eso.
Cuando Brad olvidaba cumpleaños y aniversarios, o cuando desaparecía entre el trabajo o el golf. Cuando Ellie cancelaba planes en el último momento.
Cuando me convencía a mí misma de que los pequeños momentos extraños no significaban nada porque la alternativa era más fea.
Ese era el momento en el que mujeres como yo normalmente se tragaban el desastre.
Entonces pensé en Will. “La tía Ellie tiene a papá.”
Lo había dicho como si me estuviera contando algo divertido.
Abrí los ojos. Sabía lo que tenía que hacer ahora.
Ellie estaba más que feliz de llevar el pastel de cumpleaños de Brad. Me quedé un paso detrás de ella mientras lo colocaba en la mesa central. Ella y Brad se intercambiaron sonrisas. Traté de no vomitar.
Todos se reunieron alrededor y sacaron sus teléfonos.
Sabía lo que tenía que hacer ahora.
—Bueno, bueno —dijo Brad. —Sin discursos, por favor.
—Solo uno —dije.
La gente se calló.
Brad me sonrió, sin sospechar nada. —Bueno entonces —dijo con una sonrisa—. ¿Quién soy yo para decirle a mi esposa que no puede llenarme de elogios en mi cumpleaños?
Los invitados se rieron. Lo miré a él, luego a Ellie, luego otra vez a él.
—Sin discursos, por favor.
—He pasado todo el día asegurándome de que esta fiesta sea perfecta para ti —dije.
Mi suegra se llevó la mano al pecho como si pensara que esto se iba a poner sentimental.
—La comida, los invitados, la decoración. Todo. Así que creo que es justo pedir un favor antes de cortar el pastel.
Brad soltó una pequeña risa. —Bueno…
Me giré hacia Ellie. —Ellie, ¿quieres mostrarles a todos tu tatuaje?
